身體呈圓筒形，粗壯而肥胖，雄獸體長3.3~4.5米，體重1200~3000千克，雌獸較小，體長一般為2.9~3.3米，體重600~900千克。頭部扁平，吻端較鈍，上唇的周圍長有一圈又長又硬的鋼髯，約有400多根，其中有血管和神經(jīng)通過，觸覺十分靈敏。頸部有一對氣囊，使頭部能夠經(jīng)常露在水面以上進行以呼吸。眼睛很小。沒有外耳殼。肉乎乎的四肢頗似魚鰭，所以稱為鰭腳。前肢較長，約占體長的四分之一，5趾分得很開，后肢能向前方折曲，可以在陸地或冰上爬行或支撐身體。

2、生活習性

海象是群棲性的動物，在冰冷的海水中和陸地的冰塊上過著兩棲的生活，每群可從幾十只、數(shù)百只到成千上萬只。為了恢復在海洋中長期游動后的疲勞，在陸地上大多數(shù)時間是睡覺和休息，有時用獠牙與較短的后肢來搖搖晃晃地行走，顯得十分笨拙，滑稽可笑。但在海水中靠著流線型的身體、發(fā)達的肌肉以及強有力的鰭狀肢，則行動自如，非常機敏，用后肢推進，前肢轉(zhuǎn)彎，時速達24公里，可潛至70米以下的深度，能夠完成取食、求偶、交配等各種活動。

3、擁有近百個配偶