商湯的左膀右臂

商湯原是商部落的首領。商族是黃帝族的后裔，始祖契，曾輔佐大禹治水，封于商地，故名商族。商湯是一位胸懷大志的部落首領，他當然不會滿足于現(xiàn)狀，早就有了統(tǒng)一天下的愿望。而夏桀的殘暴不仁正好給他提供了有利條件，尤其是各諸侯國陸續(xù)與夏王朝離心離德，天下實際已經(jīng)是四分五裂，這更給商湯提供了實現(xiàn)其政治抱負、發(fā)揮其政治才能的舞臺。

當時，商與另一諸侯國葛毗鄰。商如果想統(tǒng)一天下，就必須先征服葛。但師出無名，恐天下不服。為此，商湯利用葛的首領葛伯不祭祀祖先神靈的事件，派人前往詰問，當然是想以此挑起事端?？蛇@個葛伯是一個不思進取、只顧眼前利益、貪圖蠅頭小利的人，根本不會明了湯的真實用心。

商湯很了解人才的重要性，因此他非常注重網(wǎng)羅人才，而且不拘一格，不帶門第之偏見。伊尹原是有莘國的奴隸，一直想投靠商湯，可是苦于沒有機會。后來有莘侯的女兒嫁給商湯為妃，伊尹作為陪嫁的“媵臣”隨去，成為湯的廚師。伊尹便故意把飯食做得有時可口，有時又過咸過淡，以期引起湯的注意。

果然，湯把他叫去責問，他馬上利用這個機會展露自己的才能，侃侃而談，向湯陳說天下大勢和治國之道。湯大喜，遂破格提拔他，后來伊尹便成為湯的右相。湯的左相仲虺原是夏王朝的高干子弟，他的祖先當過夏禹的工業(yè)部長，家庭顯赫，本來可以過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。可是他不滿夏桀的暴虐，投奔商湯。伊尹和仲虺更成為商湯的左膀右臂，使商湯如虎添翼，更加銳不可當。