二、食骨蠕蟲吸食鯨魚骨骼

顯微等級的幼蟲從母體分離出來，它們將尋求新的棲息環(huán)境，食骨蠕蟲會以任何海洋脊椎動物骨骼為食。食骨蠕蟲的幼蟲遇到一具尸體，例如死鯨魚或者海象時，它們會利用根狀結(jié)構(gòu)依附在尸骨上。然后這些蠕蟲會很快“發(fā)芽”，看起來像小樹一樣。

食骨蠕蟲生存的唯一條件是食用新鮮骨骼，意味著這些骨骼的有機物質(zhì)必須完整，一旦它們發(fā)現(xiàn)骨骼便棲息下來，直接獲取骨骼上的有機物質(zhì)，同時與共生細菌生活在一起。當(dāng)海水變暖，脂質(zhì)分解速度將更快，食骨蠕蟲享用食物的時間會縮短。

食骨蠕蟲吞食的脂質(zhì)通常包括脂肪、蠟質(zhì)、固醇類分子以及溶脂維生素。雖然鯨遺體墜入海底是很罕見的，這個過程持續(xù)的時間也很短暫，食骨蠕蟲仍然有廣闊的生物地理學(xué)分布，而且也具有很強的多樣性。當(dāng)海洋脊椎動物尸體沉入地中海海床，這些食骨蠕蟲快速分解骨骼，消化骨骼中的有機營養(yǎng)物質(zhì)。