二、四大皆空的解釋

佛教講“四大皆空”，是沿用著印度固有的思想而再加以深刻化及佛教化，因為地、水、火、風的四大元素是宇宙物理的，比如山岳土地屬于地大，海洋河川屬于水大，陽光炎熱屬于火大，空間氣流屬于風大。如把它們化為人體生理的，比如毛發(fā)骨肉屬于地大，血液分泌屬于水大，體溫屬于火大，呼吸屬于風大；若從四大的物性上說，堅硬屬于地大，濕潤屬于水大，溫暖屬于火大，流動屬于風大。但是不論如何分析四大，四大終屬于物質界而無法概括精神界。所以唯物論者以四大為宇宙的根源，佛教則絕不同意這樣的說法 。

小乘佛教因為只空我而不空法，所以雖把物象看空，仍以為四大的極微質——“法”是實有的 。不過，小乘佛教不是唯物論而是多元論，因為佛教的空不僅空去四大，乃要空去五蘊，四大只是五蘊中的一蘊而已。什么又叫做五蘊呢？那就是色、受、想、行、識，前一屬于物質界，后四屬于精神界，四大便是色蘊。五蘊是三界之內的生死法，空去五蘊才能超出三界的生死之外 。

同時，由于五蘊的提出，證明佛教不是只講四大皆空，而是要進一步講五蘊皆空。尤其重要的，佛教的重心并不以四大為主，而是以識蘊為主，至于受、想、行的三蘊也是識蘊的陪襯，乃是用來顯示精神界的功用之廣而且大。所以，佛教不僅不是唯物論者，倒是唯識論者。