中國眾多高塔中，河南有座磚塔極為奇特，從外表看它像是被攔腰截?cái)?，只留下塔基三層，民間俗稱“半截塔”。這座“半截塔”在歷史上極為珍貴，有“國寶”之稱，它就是開封繁臺。

繁臺，位于開封城東南，禹王臺公園的西側(cè)。那里原是一座長約百米自然形成的寬闊高臺，因附近原來居住姓繁的居民，故稱為繁臺。早在五代后周顯德二年，即公元955年，在此曾修建了一座寺院天清寺，元末毀于兵火。清初重建，稱為國相寺，于1927年廢毀，現(xiàn)僅存一座建于北宋開寶年間，即公元968—976年的繁塔，是開封現(xiàn)存最古老的建筑物。

北宋時(shí)期，每當(dāng)清明時(shí)節(jié)，繁臺之上春來早，桃李爭春，楊柳依依，晴云碧樹，殿宇崢嶸，京城居民郊游踏青，擔(dān)酒攜食而來，飲酒賦詩，看舞聽?wèi)?，賞花觀草，燒香拜佛，人們盡情地享受春天的美景。北宋詩人石曼卿春游時(shí)寫詩云“臺高地回出天半，了見皇都十里春”。贊美在繁臺春游時(shí)，還能欣賞北宋皇都春天的景色?！胺迸_春色”也由此而得名。

清代無名氏提詠：

梁國百尺彩云連，春色年年錦繡群。

萬點(diǎn)照天紅杏火，千門如水綠楊煙。

游人紫陌嬌羅綺，啼鳥青樓雜管弦。

千載登臨憶枚馬，幾回沉醉百花前。

清人胡介祉的《繁臺春色》寫的也頗精彩。詩云：“一臺高于城，河水不能汲；留得古時(shí)地，依舊春花月?！?/p>

“繁”字不念fan，而讀作“pó”，取自于古音。相傳古塔周邊曾有繁姓家族居住，因而得名，只是歲月滄桑，如今已找不到一戶繁姓人了。原址最初為繁臺，為春秋時(shí)師曠吹臺，漢梁孝王增筑。

磚塔始建于宋開寶七年（974年），距今已有1046年歷史。當(dāng)時(shí)歸屬于天清寺，汴梁城四大名寺之一，為了收藏定光佛舍利而專門修建了繁塔。

唐代以前，我國修建的塔多為四角形佛塔，唐之后則為八角形，天清寺繁塔正好成為了四角形佛塔向八角形過渡的典型。

修建過程并沒想象中的順利，因?yàn)榭铐?xiàng)需要從民間籌集，前前后后花了22年才完工。在現(xiàn)存繁塔洞壁上鑲嵌的石刻中，還刻有捐獻(xiàn)過錢財(cái)和實(shí)物者的姓名與年月。

落成后的繁塔極為壯觀，九層八角，直聳云霄，北宋蘇舜欽在《登繁塔詩》則寫到“俄思一失足，立見糜體軀”。因塔頂太高，臺階陡峭，讓人往下一看便聯(lián)想到粉身碎骨的場景。

那究竟有多高呢？根據(jù)在塔內(nèi)石刻“高二百四十尺”說法，繁塔應(yīng)高73米。我們知道，開封另一個宋代文物鐵塔，高不過55米，因此民間便流傳有“鐵塔高、鐵塔高、鐵塔只到繁塔腰“的說法。

可正因太過盛氣凌人，也給繁塔遭來了禍患。明朝初期，朱元璋為了自己的長孫能坐穩(wěn)皇位，特意拜訪了燕王朱棣和周王朱橚。路過繁塔時(shí)，感嘆此處景色壯觀，帝王氣太濃，怕朱橚謀反，便發(fā)動了“鏟王氣”，將繁塔削掉四層，去除帝王氣。加上之前遭遇雷擊毀掉的兩層，最后僅剩下3層。

“腰斬”后的繁塔，成為了名副其實(shí)的半截塔。清康熙七年，僧人對繁塔也進(jìn)行了維修，于三層平臺之上又建了8級實(shí)心小塔，最終形成了今天繁塔造型。只是塔基寬大，塔尖細(xì)小，怎么看都奇特。

繁塔造型精美，每塊佛磚上都刻有佛像，為凹圓形佛龕，一磚一佛，絕無遺漏，放眼全國皆是罕見。千年的風(fēng)雨摧殘，讓佛像細(xì)節(jié)丟失，不過仍依稀能看出原有姿態(tài)。專家統(tǒng)計(jì)，這些佛像現(xiàn)存有7000余尊，共有108種，若算上消失的6層，1萬尊佛應(yīng)是有的。

更讓人驚訝的是，在1984年意外發(fā)現(xiàn)了埋藏在第一層塔心室的地宮就當(dāng)人們以為會發(fā)掘出大量珍寶時(shí)，地宮卻空無一物，顯然，盜賊已經(jīng)光顧過。最初的定光佛舍利，說不定也被盜賊竊取，成為了繁塔的遺憾。

1963年11月，繁塔被河南省人民委員會公布為第一批省級文物保護(hù)單位，1988年被國務(wù)院公布為第三批國家級文物保護(hù)單位。