三元應(yīng)是指：喜鵲、三個(gè)桂圓或三個(gè)元寶。

三元，喻連中三元。用三個(gè)桂圓或三個(gè)元寶喻三元。

喜報(bào)三元是針對(duì)古代科舉考試及第的美好期望，通過(guò)喜鵲和三只桂圓的圖案雕刻在紅木家具上、古建筑窗欞上以及石雕上希望自己的族人和兒子科舉高中。

因?yàn)樵诠糯婆e考試中分為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)。鄉(xiāng)試第一名稱為解元，會(huì)試第一名稱為會(huì)元，殿試第一名稱為狀元，合稱“三元”。明清也以殿試前三名為“三元”。連中三元即指解元、會(huì)元、狀元連續(xù)及第。

常用的三元吉祥圖案有：連中三元、喜報(bào)三元。比如三顆荔枝、三顆桂圓及三顆核桃組成。“荔”諧音伶俐的“俐”，桂圓之“圓”諧音三元的“元”，核桃與壽桃通，同時(shí)，三種吉祥物都是圓的，又是一層“三元”的意思。

科舉時(shí)稱狀元及第為獨(dú)占鰲頭，是以一只鷺鳥(niǎo)踩在鰲背上為表現(xiàn)手法的。“喜報(bào)三元”則是喜鵲和三只桂圓的圖，通過(guò)取喜鵲之首字和三只桂圓之“元”字來(lái)寓意的。