《太平廣記》記載：唐朝彭城有個叫劉弘敬的富商，先祖世代居住在淮淝之間，家中“資財數(shù)百萬”，常年修養(yǎng)德行而從不向別人夸耀，很多人都不知道他品德高尚。

劉弘敬在經營過程中，取利于別人的財富，卻從不讓人家感到怨恨和嫉妒，把積累的財富送給需要幫助的人，又從來不求回報。

公元821年，劉弘敬在去往壽春（今屬安徽淮南）的路上，偶遇一個善于看相的人，看相人對劉弘敬說：“噫！先生請停下來，我有話要對先生說?！?/p>

劉弘敬就邀請看相人進入一家客館，向他請教。

看相人說：“先生是個很有錢的人，可是兩三年后，你的大限將至，怎么辦呢？”

劉弘敬哭著說：“壽命在天啊，先生有什么辦法幫助我化解嗎？”

看相人說：“面相好，不如德高，先生雖然壽命不長，但是道德高尚，度量寬廣，若聽我一句，兩三年之間，先生可多積功德，或許可以延長壽命，正所謂一德消百災，希望三年后我們還會相見！”

看相人說完話就離開了，劉弘敬流著淚送走了看相人，此后開始做告別人世的準備。

劉弘敬有個將要出嫁的女兒，為籌辦出嫁事宜，就到揚州“用錢八十萬”，買來四個奴仆，準備侍奉女兒出嫁。

這四個奴仆之中，有個叫方蘭蓀的婢女，長得很標致，“有殊色”，風骨姿態(tài)異于常人。

劉弘敬感到這女子不同凡俗，于是就問她的出身。

過了好一會兒，方蘭蓀才娓娓道來：“賤妾死罪，不敢多說話，主人既然要詳細了解，賤妾不敢有所隱瞞，我家在某個朝代屬于名門望族，原本居住在洛陽，家父曾在淮西做官，不幸遭遇了吳地賊寇的襲擊。

我家的姓和皇家的姓氏相同，賊寇懷疑我家是宗室，可憐父親死于賊寇的刀下，家產也被賊寇霸占了，家屬親族也都被賊寇俘虜，至今毫無音訊，我逃了出來，幾經飄零，來到了揚州城。”

劉弘敬唏噓感慨良久，對女子說：“鞋子再新也不能放在頭頂上，帽子再破也不能放在地上，雖然你的家族敗落了，可你仍是衣冠之女，如今含冤至此，三尺高的孩子尚且發(fā)憤，更何況大丈夫？如果我不能為你昭雪冤情，就讓天神誅滅我！”

劉弘敬又詢問方蘭蓀家里還有啥親戚，得知其母親的娘家姓劉，于是就把方蘭蓀認作外甥女，并焚毀了賣身的契約文書。

劉弘敬為方蘭蓀預備了五十萬錢的嫁妝，先于女兒出嫁。

822年春三月，方蘭蓀已經出嫁后，劉弘敬做了一個夢，夢見有個人“青衣秉簡，望塵而拜”。

那個人說：“我就是方蘭蓀的父親，感謝先生的大恩大德，我無以回報，我聽說陰德可以感天動地，如今先生的大限將至，我應當為先生請求天帝，延長壽數(shù)，特來相告?！闭f完話就不見了蹤影。

三天后，劉弘敬又夢到方蘭蓀的父親，告訴他，天帝恩準為劉弘敬延長壽命二十五年，三代人可享受榮華富貴，子孫后代沒有災禍。

同時，方蘭蓀一家的冤情也得以昭雪，傷害他家的后人遭到了災禍。

劉弘敬醒來后，心中還有疑惑，不相信夢中的一切會真的發(fā)生。

三年后，當年那個看相人果然又來到了彭城，和劉弘敬相見之后說：“噫！先生的壽命延長了，從眉毛、頭發(fā)中就可以看出來。”

劉弘敬就脫去帽子露出額頭，看相人說：“噫！先生的陰德感動了上天，從此后可延壽二十五年，富貴澤及三代。”

劉弘敬把夢中方蘭蓀父親的話告訴了看相人。

看相人說：“戰(zhàn)國時韓氏積陰德保護趙氏一族，司馬遷認為韓氏一族十代為官，位至侯爵，這正是積陰德的緣故。方蘭蓀家沒有后人了，她淪落為女仆，先生沒有貪戀她的美色，反而撫恤善待，這是多么厚的陰德??！”

所以說但行好事，莫問前程，好事做多了，一定有好報。