2、蛇與水神

樟湖地處閩江之濱，魚撈水運必與水打交道。田地種植之豐歉，亦取決于水之盈缺。對這里的人們來說，農(nóng)耕水作都離不開水，干旱洪澇都不利于生存。人們意識到水的重要，企盼能有超自然的力量支配水管理水，于是便有了“水神”的概念。在稻作農(nóng)業(yè)地區(qū)，蛇被奉為水神，掌管風調雨順的信仰廣泛存在，蛇神司水的意識也普遍存在。前面第一節(jié)概況部分提到的連公古廟原發(fā)現(xiàn)過有清代同治六年的運鹽工捐資修繕福慶堂以祈求平安的殘碑，碑額刻有“水路平安”四字，表明連公菩薩在歷史上已具有司水上平安之功能。在閩北的樟湖地區(qū)，司水之神是蛇神“連公師傅”，并且據(jù)說十分靈驗。新中國成立以前，這一帶地區(qū)沿閩江的往來的水運，曾經(jīng)是人們生活的一種主要手段。一旦有觸礁翻沉事故發(fā)生，遠近村莊的船民家屬便前往樟湖坂連公廟，燒香祈求蛇神保佑船只平安、人員無難。水稻種植，最怕缺水。孕穗水稻怕長期日曬、不耐旱。一些地區(qū)水稻孕穗正好在雨水最少的六七月間，江南廣大地區(qū)都有在這段時期舉行祈雨活動的習慣。

樟湖于七夕舉行的迎蛇賽會歷史上是否亦曾兼有祈雨功能，尚需要作進一步深入調查。七夕的游蛇活動當?shù)卮迕駛兎Q為“迎神”，從山上捉來的蛇，在喧喧鬧鬧地環(huán)游人們的居住場所之后，不放歸回山而是放入閩江，這種行為說明七夕“迎”來的神不應只是單純的福慶堂里的蛇王，而原意應是從自然界迎來雨神、水神，目的在于確保豐收。

在樟湖地區(qū)人們生活中，蛇是祈求敬仰的對象。一般人們不直呼蛇王廟而是稱連公廟、福慶堂，蛇王神也一般叫連公師傅、連公菩薩，以示敬意。但是平常并不嚴禁吃蛇。不過，惟有在七夕迎神的這一個月里，人們嚴守不食蛇不打蛇的規(guī)定。因為在這個時期，蛇是神靈的化身，人不能傷害或侵犯它。惟有這個季節(jié)才附在蛇體的神，不應是整年在位、坐鎮(zhèn)福慶堂的蛇王連公，而應是稻作農(nóng)業(yè)季節(jié)性需要其發(fā)揮職能的雨神、水神。七月禁食蛇的習俗，從側面透露出“游蛇”的本質就是“迎雨神、水神”、“游雨神、水神”、“祈雨神、水神”。蛇王祭舉行的時期，包含著蛇信仰與地域農(nóng)業(yè)的密切關聯(lián)。

小結

由于歷史原因，福建的地區(qū)性文化的個性特征極為突出，同為閩地，閩南閩北、閩東閩西，其文化層的積淀和文化融合都各不相同。只有把握住各個小區(qū)域的特性所在，才能更好地認識文化變融的特性。祭蛇民俗的形成是地域生態(tài)環(huán)境，文化氛圍使然。本文試從這一角度挖掘閩北樟湖鎮(zhèn)祭蛇民俗活動的深層意義，以把握蛇崇拜文化的全貌。

樟湖鎮(zhèn)一年兩次舉行與蛇有關的大型民間民俗活動，不單單是在向人們顯示某種文化的遺存。它具有的現(xiàn)實作用和文化意義才使得人們年復一年不辭辛勞地重復著它。兩大民俗活動表現(xiàn)出當?shù)厝伺c蛇的祈求、被祈求的關系，反映了蛇崇拜的地域文化特征。正月的游蛇燈活動具有敬蛇神、祈年功能；這一民俗行為的古韻是祈求蛇神保佑當年風調雨順五谷豐登的祈禱功能。在漫長的歷史傳承過程中，它已逐漸產(chǎn)生嬗變。

七夕的游活蛇活動被稱為“迎蛇神”，婦女們的迎神“換香”行為，揭示出蛇神兼有宅神職能。正月游蛇燈時的祈愿文字、七夕迎蛇神的季節(jié)選擇，表明蛇王連公亦是水神。審視蛇王節(jié)的舉行時期，透視蛇捉自山上、游過鎮(zhèn)中、放入閩江的行為，可以破譯出游蛇迎神祈雨的原始信息：七夕迎神賽會應是迎雨神、水神，蛇王節(jié)的底蘊是祈雨、謝神。

從古連公廟的碑額上得知，歷史上連公菩薩保佑著這一方的水陸平安；從正月游蛇燈的燈籠上書寫張貼的“風調雨順”“國泰民安”“田園大熟”“闔家平安”的文字上可以知道，現(xiàn)在連公的職能從司水陸安全、掌管雨水調和、田地豐收到保佑家庭平安、社會安定，人們賦予連公擔當?shù)穆氊熋鏀U張得頗為廣泛，可以看出它在人們心中是一種地方神。連公的職能已經(jīng)明顯超越了單一水神或宅神的職能，而擴展成為兼有多種職能的、與稻作生產(chǎn)與稻作文化地區(qū)生活密切相關的神靈。換言之，蛇王連公是樟湖地方守護神。樟湖鎮(zhèn)蛇王節(jié)的原始意義以及起源、形成等都已很難查找到最初始的文字資料。通過對樟湖鎮(zhèn)蛇王節(jié)的考察以及對南方稻作農(nóng)業(yè)的觀察，筆者認為：逐年觀光化、民間游藝化的游舞活蛇行為的深層，蘊藏著當?shù)貍鹘y(tǒng)文化的祭神、迎神、游神、娛神、謝神之諸要素?；钌叱绨菰从诘咀髁曀字械钠砟昙篮推碛晷袨?。

閩北樟湖鎮(zhèn)這樣保存得相當完整的地方民俗文化的事例已十分稀少，因此也顯得更為珍貴。通過從各個角度對其進行解析，相信會發(fā)掘出更多的古文化信息，大大有益于閩北地方文化以及福建地域文化特征研究的深化。