“城南雙塔高嵯峨，城北千山如涌波。”這是明初史謹描寫昆明景色的詩句。與大理三塔齊名的昆明東寺塔和西寺塔，位于昆明書林街和東寺街，始建于唐朝南詔時代，距今已有1100多年的歷史，據(jù)考證是昆明現(xiàn)存最古老的建筑物。

兩塔一東一西，遙遙相望，一起歷經(jīng)風雨，曾多次修葺，是千年古城昆明古老文明和文化的見證。早在明清時，雙塔就成為了“昆明八景”之一。2006年被國務院正式批準為第六批全國重點文物保護單位。

東西寺塔都向西南方傾斜　塔頂金雞迎風鳴叫已成傳說

東寺塔位于昆明市書林街，西寺塔位于昆明市東寺街。巍巍雙塔，一東一西，遙遙相望，古色古香。因他們處在一條小街的兩頭，相距又不過300米之距，人們就習慣叫東西寺塔了。

在今東寺街的東西兩側，從前曾建有兩座寺廟，東邊的叫長樂寺，西邊的叫慧光寺。東寺塔原在長樂寺內，名長樂塔；西寺塔原在慧光寺內，名慧光寺塔，都是南詔弄棟節(jié)度使王嵯巔所建，由工匠尉遲慕韜組織施工。東寺塔在清道光年間由于地震倒塌，重建時考慮到原址地基不堅固，于是向東移了數(shù)百步至現(xiàn)址。這也是東寺塔不在東寺街而在書林街的原因。

兩塔隔道相望，造型基本相同，塔型別致，是南詔國時期的古塔。

東寺塔和西寺塔均為13層密檐磚塔，東寺塔高40.53米，西寺塔高30米，建成后都重新修葺過。東寺塔可從里面沿木跳板攀援至頂，寶頂四角各有一只用銅皮做成的“金雞”，各高1米多，所以也有叫“金雞塔”的。雞嘴含有銅管，管內有金屬簧片，金雞的頭、脖頸和胸腔是空的。據(jù)說，從前每當疾風勁吹，通過銅管灌入，回旋的氣流使金屬簧片振蕩，金雞便會發(fā)出“喔喔喔”的鳴叫，表現(xiàn)了古代能工巧匠的聰明才智。后由于天長日久，灰塵積塞，金雞才緘口不鳴了，但4只金雞仍立于塔頂，更使寶塔情趣盎然，別具特色。

同時，據(jù)相關資料顯示，文物管理部門曾對東西寺塔進行過測量，發(fā)現(xiàn)東寺塔頂部中心向西南方向傾斜52厘米；而西寺塔頂部中心也向西南方向傾斜43厘米。為此，曾有游客稱東西寺塔為昆明版的“比薩斜塔”。

據(jù)介紹，關于兩座古塔傾斜的原因，一種說法是，東西寺塔就是故意這樣設計建造的，傾斜方向剛好為昆明地區(qū)的信風口，即印度洋刮來的西南風方向，所以有東西寺塔傾斜是為抵御強風而設計的說法。這種說法雖無史料記載，但塔頂金雞口中可以迎風長鳴的口笛，似乎佐證了先人利用風向建塔的構想。還有一種說法是，兩塔初建時塔基本身就不穩(wěn)，后因城市抽取地下水過多，地基沉降便使得東西兩塔傾斜了。

關于兩塔也有傳說：作為古南昭國的昆明，江河湖泊無數(shù)，盤龍江、大觀河橫穿昆明，宗陽海，滇池則碧水千頃，但大千世界，有條惡龍，翻江倒海，制造災難，讓天地不得安寧。于是人們按著五行學說，能制服龍者，唯有鳳凰，這塔上的四只銅皮金雞正是鳳。以鳳擒龍，保昆明的一方平安。