新中國成立以前，由于歷史的種種原因，哈尼族的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展極不平衡。居住在墨江、新平、鎮(zhèn)源等接近內(nèi)地的哈尼族，因受漢族經(jīng)濟(jì)文化的影響較大，自明清以來已先后進(jìn)入封建地主經(jīng)濟(jì)的范疇。生產(chǎn)力發(fā)展水平與當(dāng)?shù)貪h族大體相當(dāng)，土地的買賣、租佃關(guān)系已很普遍。而居住在西雙版納和瀾滄江一帶的哈尼族，則受封建領(lǐng)主的統(tǒng)治，有的地方還保存一定的“刀耕火種”原始生產(chǎn)方式。居住元江南岸的紅河、元陽、綠春、金平和江城等縣的哈尼族，處于封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)向地主經(jīng)濟(jì)過渡的階段。這些地區(qū)還殘余著土司制度。由于這些剝削制度的存在，哈尼族人民長期以來受盡了壓迫和剝削，過著十分貧困的生活，特別是帝國主義的入侵和國民黨的統(tǒng)治，更使廣大哈尼族人民的生活陷于水深火熱之中。

新中國成立后，哈尼族人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下實(shí)現(xiàn)了民族區(qū)域自治，成立了紅河哈尼族彝族自治州，還建立了元江哈尼族彝族傣族自治縣、墨江哈尼族自治縣、江城哈尼族彝族自治縣。從1952年起進(jìn)行了民主改革，并根據(jù)不同地區(qū)的情況采取了不同的方法，在紅河哈尼族地區(qū)通過和平協(xié)商進(jìn)行土地改革，在西雙版納哈尼族地區(qū)則采取發(fā)展生產(chǎn)的方針。

經(jīng)過建國四十多年的開發(fā)和建設(shè)，尤其是黨的十一屆三中全會(huì)以后，哈尼族和哈尼族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化事業(yè)獲得了迅速的發(fā)展。目前，由昆明到邊遠(yuǎn)各縣之間都通了公路，哈尼族地區(qū)中、小型水電站星羅棋布，建立了冶煉、采礦、機(jī)械制造、化工、水泥、紡織、塑料制品、卷煙、食品加工等工業(yè)部門。農(nóng)、林、牧、副、漁、礦各項(xiàng)生產(chǎn)大有發(fā)展，農(nóng)民生活有了顯著改善，文化教育事業(yè)取得了很大進(jìn)步，以哈尼族聚居的綠春縣為例，現(xiàn)在80％的哈尼山寨有了學(xué)校，809/6以上的學(xué)齡兒童入了學(xué)。衛(wèi)生事業(yè)也有了很大發(fā)展，現(xiàn)在，縣有醫(yī)院、防疫站、婦幼保健站，鄉(xiāng)有衛(wèi)生所，人民健康水平大為提高。在各條戰(zhàn)線上，本民族干部逐步成長，在州、縣、鄉(xiāng)各級(jí)黨政機(jī)關(guān)中，都有哈尼族干部擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)工作，實(shí)現(xiàn)了本民族人民當(dāng)家作主的權(quán)利。