菜上桌之后是不能立刻開席，小時候因為耐不住誘惑提前做到桌上，沒少挨過罵。菜放好后要舉行“叫飯”儀式，即請亡人回家過年，表示土家人不忘祖。儀式通常由家中年長輩分最高者主持，我家通常是爺爺叫飯。請幾人就擺幾副杯、碗、筷，先前將杯中斟滿酒，再將筷子橫放在碗邊（平時吃飯絕不允許將筷子放在碗上），由當家人喊某某回家團年，然后象征性地給碗中拈一點菜、添一點飯，等一會兒，將酒潑在地上，將飯倒回鍋里，再在碗或杯中篩上茶后倒在地上?！敖酗垺眱x式結(jié)束后，就放鞭炮送亡人出門。鞭炮放完后，全家人方可上桌團年。吃菜也是有講究的，小孩子十不準吃雞爪的，據(jù)說吃了之后寫字手會發(fā)抖，未婚男女不能吃豬蹄，吃了之后會找不到對象。小時候總是極不情愿的將夾到手的豬蹄拱手讓給大人，心里一面在想他們一定是在騙我，一面又擔心吃了以后真找不到媳婦。吃年飯也不能泡湯，要是泡了湯，意味著來年的事業(yè)也將“泡湯”。

土家有一種“搶”著團年的習俗，也就是比著看誰家的鞭炮放得早、放的多、放得響、放的長，農(nóng)歷大年三十這天有很多人家在下午兩三點鐘就開始團年，鞭炮聲一直不停歇，年味兒十足。

下午吃了年夜飯之后要“送亮”，這也是祭去世的祖宗和親人。帶上蠟燭（以前是煤油燈，小時候常常到中學后面拾學生用完的墨水瓶給爺爺做煤油燈）、香、紙錢到亡人墳前祭奠，點上蠟燭和香之后，磕三個響頭，放一掛鞭炮，這樣亡人也就過年了。送亮一般都只送四代以內(nèi)的直親，所有的親戚要給新亡的人“拜新年”（到墳前祭拜），一般是在過年之后，所以活人之間是忌說拜新年的。

晚上要給亡人燒紙錢，讓他們在那邊也過個豐盛的年。據(jù)說火眼的人是可以看到他們的。我二姑就是一個火眼很低的人，她就常常可以看到一些奇怪的事。小孩的火眼很低，晚上是不準到外面亂跑的，以防看到什么不干凈的東西。老人們說小孩躲在門縫兒后面可以看到“他們”過來取錢，因而我常常躲到門后觀看，或許我火眼太高，除了紙錢燃燒的火焰，我什么都沒見到。