河北省藁城市耿村離省會(huì)石家莊東偏南四十五公里，一千二百余人。這個(gè)不起眼的平原村落，是名副其實(shí)的故事王國(guó)。是世界上故事家最為集中的地方。在耿村，耄耋之年的老者，年僅幾歲的孺子，人人都會(huì)講故事。按照國(guó)際上對(duì)民間故事家的劃分方法，這里聚集了三十三個(gè)中型民間故事講述家和二十二個(gè)大型民間故事講述家。其中，最大者八十六歲，最小的二十三歲。 耿村人外出經(jīng)商、游歷、當(dāng)兵，也帶回了天南地北的故事和傳統(tǒng)。由此，經(jīng)商、講故事成為這個(gè)文化居落的兩大古風(fēng)。據(jù)考，耿村故事世代口頭傳承，已有六百年以上歷史。

耿村的歷史無(wú)稽可考。據(jù)藁城市地名志記載，耿村古為中山國(guó)地，明太祖朱元璋義父耿再辰在這里同元軍戰(zhàn)敗自刎，死后封王葬此，派本縣靳氏七人前來(lái)看墳守墓，漸漸形成村落，至今已有六百年歷史。初稱(chēng)看墳莊，后嫌不雅，改為耿村。故耿村無(wú)耿姓，而以靳姓居多。

曾幾何時(shí)，西接山西陽(yáng)泉、東達(dá)山東德州的車(chē)馬大道，使耿村成了官商紛至的風(fēng)水寶地。這里的一、六日集市已有四百余年歷史，至康熙時(shí)期繁盛一時(shí)，素有“一京二衛(wèi)三耿村”的榮耀。四面八方的商客帶來(lái)了各種各樣生活用品，同時(shí)還帶來(lái)了他們的故事、歌謠。耿村人外出經(jīng)商、游歷、當(dāng)兵，也帶回了天南地北的故事和傳統(tǒng)。由此，經(jīng)商、講故事成為這個(gè)文化居落的兩大古風(fēng)。據(jù)考證，耿村故事世代口頭傳承，已有六百年以上的流傳歷史。

自古以來(lái)，耿村就處于山西陽(yáng)泉到山東德州的交通要道上。這里的一、六日集市一直十分繁華。每年農(nóng)歷四月初一到初四的耿王廟會(huì)，吸引著方圓百里的各種客商。形成了一個(gè)商品和民間文學(xué)的聚散地，積淀成一個(gè)民俗文化的大礦。

1987年春，石家莊地區(qū)、省和全國(guó)有關(guān)負(fù)責(zé)同志相繼入村考察，都認(rèn)為這是一個(gè)罕見(jiàn)的民間文學(xué)和整個(gè)民俗文化的富礦，并相繼組織普查20次，被專(zhuān)家稱(chēng)為“耿村文化工程”。

耿村故事的內(nèi)容十分豐富。上至混沌開(kāi)天辟地的神話(huà)傳說(shuō)，下至抗戰(zhàn)以來(lái)的英烈傳奇和當(dāng)代的新人新事。

為了收集、挖掘和整理耿村民間故事，有關(guān)部門(mén)先后組織了10次大規(guī)模的普查工作，時(shí)間持續(xù)15年之久，收集出版故事集和故事專(zhuān)集11部，總計(jì)1200萬(wàn)字，1998年450萬(wàn)余字的《耿村民間文化大觀》在人民大會(huì)堂舉行首發(fā)式，吸引了數(shù)百名中外學(xué)者?！豆⒋迕耖g文化大觀》集耿村民間故事、歌謠、話(huà)語(yǔ)及研究成果之大成。從一部對(duì)開(kāi)發(fā)民間文學(xué)寶庫(kù)具有典范意義的扛鼎之作。從某種意義上說(shuō)，耿村故事記錄了一個(gè)具有典型的區(qū)域特色的民族文化的歷史，有著很高的歷史價(jià)值和學(xué)術(shù)價(jià)值，在中國(guó)民間文學(xué)中堪稱(chēng)一座“金礦”。

耿村被國(guó)際關(guān)注起源于1991年，由十幾個(gè)國(guó)家60余名專(zhuān)家學(xué)者參加了中國(guó)耿村國(guó)際學(xué)術(shù)講座會(huì)。他們一致認(rèn)為，耿村文化現(xiàn)象是世界民間文化的奇觀。

按照國(guó)內(nèi)外一些專(zhuān)家對(duì)民間故事家的劃分方法，確定能講50個(gè)以上、100個(gè)以下者21人為中型民間故事講述家。講100個(gè)以上15人為大型民間故事家。最大者80多歲，最小的10歲。有的一家三代都講故事，還有許多故事夫妻、故事父子、故事兄弟，故事母女。目前，整理出耿村文字資料4630多篇，約5000余萬(wàn)字。自1988年，省召開(kāi)“耿村民間故事家群及其作品討論會(huì)”以來(lái)，先后有139位專(zhuān)家學(xué)者到耿村做了考察，對(duì)耿村文化現(xiàn)象給予高度評(píng)價(jià)。日本、美國(guó)、法國(guó)專(zhuān)家多次來(lái)耿村調(diào)查、訪(fǎng)問(wèn)，海內(nèi)外50多家新聞媒體對(duì)耿村這一奇特的文化現(xiàn)象進(jìn)行了報(bào)道。

耿村為什么叫耿村？民間相傳有好幾種說(shuō)法：

第一種說(shuō)法，元朝末年，朱元璋與元軍作戰(zhàn)時(shí)不幸被活捉。元朝大將耿再辰押解朱元璋回京。走到此地夜宿，夢(mèng)見(jiàn)豬（朱）拱金殿圓柱，他認(rèn)為朱元璋是真龍?zhí)熳酉路玻谑撬阶园阉抛?，本人也自刎而死。朱元璋做了大明開(kāi)國(guó)皇帝后，便稱(chēng)耿為義父，追封為耿王，在此地重修了耿王墓。每年的四月初四耿王歸天之日，定為祭祀之日。為了看守墳?zāi)梗俑赊怀潜究h落生村靳氏父子七人遷到這里，專(zhuān)司看墳。姓靳的人口越來(lái)越多，這兒便成了村子，原先叫看墳莊，人們嫌村名不吉利，后來(lái)改成了耿村。

也有人說(shuō)，耿再辰本來(lái)就是朱洪武的干爹，也是一員大將。在滹沱河畔與元軍打仗時(shí)被敵人殺死，天黑時(shí)刮起了一場(chǎng)大風(fēng)，把停放靈車(chē)的地方旋起了一個(gè)大土疙瘩，后來(lái)，人們就把這沙丘叫就耿王墳。

第三種說(shuō)法是，朱元璋義父耿再辰是個(gè)討飯乞丐，病死在這里。幾個(gè)乞丐發(fā)了善心，用葦席片和高粱秫秸箔把他卷起來(lái)，準(zhǔn)備挖坑埋葬。這時(shí)一只鳳凰飛來(lái)落下，正好又被路過(guò)的縣官看到，縣官說(shuō)鳳凰不落無(wú)寶之地，給我深深往下挖。結(jié)果衙役們挖了半天一無(wú)所獲，留下這個(gè)土坑葬下了耿再辰。一陣狂風(fēng)，把這兒刮成了大沙崗。朱元璋坐天下后，封耿再辰為耿王。派落生村靳姓一家來(lái)看墳。

還有人說(shuō)，明朝開(kāi)國(guó)后定都南京。劉伯溫嫌京城偏南，無(wú)法顧及北方，建議皇墳北移。朱元璋不肯動(dòng)遷他鳳陽(yáng)老家的祖陵，便把義父耿王墓北移到此。修成一畝見(jiàn)方大的耿王墳，派靳氏一家來(lái)看守，這才有了靳姓為主的耿村。