釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)起源于古代的勞動(dòng)過(guò)程，可追溯到幾十萬(wàn)年之前。中華民族的先人就是靠以捕魚(yú)為食?？脊艑W(xué)家在西安半坡文化遺址中，就發(fā)現(xiàn)了大量骨制魚(yú)鉤。這足已證明，中國(guó)釣魚(yú)習(xí)俗在新石器時(shí)期的母系氏族社會(huì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)。正如《中華風(fēng)物探源》（郭伯南等著）中所說(shuō)：“中國(guó)釣魚(yú)史至少已有7000年”。那時(shí)的摸魚(yú)、叉魚(yú)、棒魚(yú)、射魚(yú)、網(wǎng)魚(yú)和釣魚(yú)，都是古代人謀生的勞動(dòng)手段。當(dāng)社會(huì)生產(chǎn)力不斷提高，發(fā)展到封建社會(huì)時(shí)期，才逐漸形成了一種體育運(yùn)動(dòng)，才被越來(lái)越多的人所接受。自先秦漢魏至唐宋時(shí)期，多是文人騷客以釣魚(yú)為清高雅好，垂綸之詩(shī)，投桿之文，坐釣葉舟之丹青，不絕如縷。從中反映出釣魚(yú)風(fēng)俗不斷發(fā)展的情況。編于春秋時(shí)期的中國(guó)歷史上第一部詩(shī)歌總集??《詩(shī)經(jīng)》中，就有多篇描寫(xiě)釣魚(yú)的詩(shī)歌，如題為《采蓮》一詩(shī)中這樣寫(xiě)到：“……之子于狩，言韋長(zhǎng)其子；之子于釣，言論其繩。其釣維何？…….”在《竹竿》等詩(shī)中篇中也有描寫(xiě)釣魚(yú)的詩(shī)句。漢代卓文君的《白頭吟》，嚴(yán)代陶淵明、嵇康、張翰、謝靈運(yùn)等在詩(shī)中均有抒發(fā)釣魚(yú)的雅興的詩(shī)句。唐代沈全期的《釣竿篇》中的“朝日斂紅煙，垂釣向綠川。上疑天上坐，魚(yú)似鏡中懸。”孟浩然的《望洞庭湖贈(zèng)張丞相》和《萬(wàn)山潭伙》等詩(shī)篇也有釣魚(yú)寄情的名句。

大詩(shī)人李白筆下更是乏釣魚(yú)的妙語(yǔ)，如《酬崔侍御》中寫(xiě)到：“嚴(yán)陵不從萬(wàn)乘游，歸臥空山釣碧流。自是客星辭帝座，無(wú)非太白醉?xiàng)钪??！痹凇缎新冯y》一詩(shī)中的“……閑來(lái)垂釣碧溪上，忽復(fù)乘舟夢(mèng)日邊?！卑拙右讋t專有一首釣魚(yú)懷古的詩(shī)篇《渭上偶釣》。尤其是柳宗元的《江雪》：“孤舟蓑笠翁，獨(dú)釣寒江雪”詩(shī)意深邃恬雅，激起歷代多少畫(huà)家，依詩(shī)之意境畫(huà)出寒江圖。其中有的還因此而成為傳世名作。晚年貧寒的杜甫和兒子都是釣魚(yú)的愛(ài)好者，這在《江村》一詩(shī)中有生動(dòng)的描述。宋代大文豪蘇軾、書(shū)法家黃庭堅(jiān)和愛(ài)國(guó)詩(shī)人陸游都多次作詩(shī)以寫(xiě)釣魚(yú)情懷。除此之外，還有大量詞賦生動(dòng)地反映了釣魚(yú)風(fēng)俗。元明清各代釣魚(yú)之風(fēng)俗興盛不衰，也有許多文人墨客樂(lè)此雅興，也寫(xiě)下了不少精言妙語(yǔ)，描寫(xiě)釣魚(yú)情態(tài)，如黃庚、張翥、周永年、黃道周、洪升、黃景仁等詩(shī)人。

釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)雖然起源于古代的勞動(dòng)過(guò)程，但是數(shù)千年來(lái)，主要還是囿于社會(huì)上層人物和文人墨客等有閑人士之中。一般民眾（尤其是廣大群眾）即使捕魚(yú)和釣魚(yú)，也是為了生計(jì)。釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)真正作為一項(xiàng)增強(qiáng)人民的體質(zhì)和增進(jìn)身心健康的體育運(yùn)動(dòng)和娛樂(lè)項(xiàng)目，還20世紀(jì)50年代以后，才慢慢地形成有一定廣泛性的體育風(fēng)俗，盡管喜歡的釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)者的絕對(duì)人數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如參與其它體育項(xiàng)目的民眾之多。不過(guò)，釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)在全國(guó)各地都有不少熱衷者，也就是有相當(dāng)?shù)钠占靶浴?0年代以來(lái)，釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)有了長(zhǎng)足發(fā)展。1952年由英國(guó)等歐洲國(guó)家發(fā)起組織和成立了“國(guó)際釣運(yùn)動(dòng)聯(lián)合會(huì)”。1983年9月“中國(guó)釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)”成立，并制訂和執(zhí)行了釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)員和裁判員的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，各種規(guī)模的釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)國(guó)際比賽和國(guó)內(nèi)大賽，以及不同地區(qū)和不同單位的聯(lián)誼賽，邀請(qǐng)賽接連不斷。體育報(bào)刊雜志常常發(fā)表介紹釣魚(yú)知識(shí)和各種比賽盛況的文章。1984年面向全國(guó)發(fā)行的雜志《中國(guó)釣魚(yú)》創(chuàng)刊。這些都有力地促進(jìn)了釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)的迅速發(fā)展，伴隨國(guó)家經(jīng)濟(jì)的繁榮，民眾的物質(zhì)生活和精神生活水平不斷提高的需要，具有獨(dú)特的修身養(yǎng)性和改善健康狀況的釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)，越來(lái)越受到廣大民眾的喜愛(ài)。

人們廣泛地參與釣魚(yú)運(yùn)動(dòng)，當(dāng)然不僅僅為了釣幾條魚(yú)，而在于釣魚(yú)過(guò)程帶給人們的無(wú)窮快樂(lè)。一切過(guò)程都是美麗的。當(dāng)垂釣者將魚(yú)繩投進(jìn)水中，開(kāi)始漫長(zhǎng)等待的時(shí)候，兩眼一眨不眨地盯著魚(yú)漂；握魚(yú)桿的兩只手，要細(xì)心感覺(jué)魚(yú)桿兒那怕是一星點(diǎn)兒的抖動(dòng)。等有魚(yú)兒上鉤，垂釣者用力將其拋出水面，那怕只是一條柳葉兒似的小魚(yú)，也會(huì)眼前頓時(shí)一亮，心中充滿收獲的歡樂(lè)。據(jù)喜歡垂釣運(yùn)動(dòng)的朋友講，他自己很少吃自己釣的魚(yú)，每當(dāng)釣回了魚(yú)來(lái)，他幾乎全部都送給了街坊鄰居或者親朋好友。他說(shuō)自己釣魚(yú)純粹是為了消遣。釣魚(yú)的不吃魚(yú)，吃魚(yú)的不釣魚(yú)，這已是司空見(jiàn)慣的事。更有甚者，費(fèi)了半天事，好不容易釣了一條魚(yú)，卻接著又把它放生了，圖得就是個(gè)垂釣樂(lè)趣。釣魚(yú)可以鍛煉人的耐性，在等魚(yú)上鉤的時(shí)候，那種望眼欲穿、朝思暮盼的期待，是垂釣之樂(lè)的最佳境界。垂釣運(yùn)動(dòng)貴在親近大自然，融入大自然，在大自然中磨練自己的意志，修行養(yǎng)性，陶冶情操，正所謂：垂釣之意不在魚(yú)，在乎山水之間也。

在歐美，人們首選的體育運(yùn)動(dòng)無(wú)疑是釣魚(yú)。但是在最早的時(shí)候，釣魚(yú)并不完全是作為一種運(yùn)動(dòng)方式而存在的，大部分人釣魚(yú)是為了生存。古代人們?yōu)榱颂铒柖亲硬坏貌蝗メ烎~(yú)。史前人類認(rèn)為，將魚(yú)釣上來(lái)后又放生是完全愚蠢的行為。

現(xiàn)在的情況有了許多改變，裝備精良的競(jìng)技老手都在釣魚(yú)船上釣魚(yú)，他們有大的船外馬達(dá)，隱藏的電動(dòng)馬達(dá)，石墨釣竿，還有幾大盒子的誘餌。電子儀器通過(guò)聲波監(jiān)測(cè)并尋找魚(yú)的蹤跡，測(cè)量水的溫度、酸堿性和氧氣含量。他們釣魚(yú)絕對(duì)不靠運(yùn)氣，因?yàn)楝F(xiàn)在先進(jìn)的釣魚(yú)器具是他們的先祖做夢(mèng)都想不到的。