人們衡量彼此的勇氣和完美不是看他敢不敢反對或修改這些規(guī)范，而是看他是否與規(guī)范保持一致，是否奮力捍衛(wèi)這些規(guī)則的尊嚴。要知道這些規(guī)則可不是摩西十誡中那些模糊抽象的道德原則，而是非常具體而詳細的規(guī)定。這種場合該如何如何，那種場合又該如何如何。武士此時該怎么做，平民該怎么做，兄長該說什么，弟弟又該說什么，等等。

世界上不是只有日本人實行過等級制度，但日本沒有像其他一些生活在強力控制之下的民族一樣，變得溫順怯懦。這是因為日本的各個階層的利益都被考慮到，都享受著某種保障。甚至賤民階層也得到保證，讓他們壟斷自己的特種職業(yè)，他們的自治團體也得到當局的承認。而作為合法團體，當賤民的利益受到侵犯的時候，他們有適當?shù)耐ǖ肋M行申訴。雖然每個階層都很不如意，都覺得自己受到了很大的限制，但大家又都信賴這一秩序，相信只有這樣才能保證安全。而且日本的等級限制具有一種區(qū)別于印度種姓制度的彈性。他們有一整套明確合法的手段對制度進行微調，任何人都覺得這樣做不會違反常規(guī)。一個人可以有好幾種辦法改變自己的等級身份。隨著貨幣經濟的逐漸發(fā)展，高利貸者和商人必然會富裕起來。這時候富人就使用各種合乎傳統(tǒng)的辦法使自己躋身上流社會。他們把還不起錢的農民的土地扣押下來，等待他還債，自己就變成了“地主”。農民繼續(xù)耕種自己的土地，但在贖回土地之前，得向高利貸者按時交納高昂的地租。這些富人的子女還與貧困的武士通婚，儼然成為武士的岳丈，順利地把自己的家庭拉到貴族階層。

還有一個辦法是過繼和收養(yǎng)。富人們把自己的兒子過繼給武士當養(yǎng)子，結果親生父母與高貴的養(yǎng)父母就結為親戚；他們也讓自己的孩子入贅到武士階層，一樣有效。雖然，日本人入贅的代價很大，他必須放棄生父家的身份，轉入妻子家的戶籍并隨妻子的姓氏。但這樣一來商人的后代成了武士，并獲得武士的財產繼承權。武士因為處于寄生地位，往往窮困拮據(jù)，給富人提升自己的身份提供了大量機會。