擂茶一種古老而獨(dú)特的習(xí)俗，它起源于中原，流傳于廣東、湖南、江西、福建、臺(tái)灣等地的客家人中。當(dāng)今的擂茶與擂茶粥已在古代三生（生茶、生姜、生米）擂茶的基礎(chǔ)上大大地豐富發(fā)展了，有鹽擂茶、糖擂茶、清水擂茶、五味擂茶、七寶擂茶等不同風(fēng)味的擂茶。擂茶原料除以干茶葉、炒芝麻、炒花生等為主要原料外，還加入甘草、香料、生鹽、食油等各種配料，同時(shí)還根據(jù)不同用途、不同季節(jié)加入不同的配料，如滋潤(rùn)肌膚、美麗容顏等加入黑芝麻、黑豆等，防暑清熱加入魚(yú)腥草、綠豆、陳皮、藿香、白芍、甘草、金銀花等；又如春季加入薄荷、茉莉花，夏季加入金銀花、白菊花，秋季加入甘草、白扁豆、八角，冬季加入花椒、肉桂、茴香。佐料也從韭菜、菜豆、紅薯片等增加到餅干、糖果、蜜餞、瓜子、水果。

地處湘西北的著名游覽勝地桃花源，風(fēng)景優(yōu)美，吸引著國(guó)內(nèi)外的游人。這里還有風(fēng)味十足的著名特產(chǎn)擂茶，也給游人留下了深刻的印象。

擂茶，古時(shí)候人們稱之為“三生湯”。它是一種用大米、生姜、茶葉三種原料為主制成的一種飲品。桃花源的人們一直保持著喝擂茶的習(xí)慣。據(jù)老人們說(shuō)，這一習(xí)慣和《三國(guó)演義》中的張飛有關(guān)。

三國(guó)時(shí)，張飛和劉備、關(guān)羽三人在桃園三結(jié)義，發(fā)誓同心協(xié)力，救困扶危，上報(bào)國(guó)家，下安黎庶。那年，劉備用了諸葛亮之計(jì)，先后拿下荊州、南郡、襄陽(yáng)等地，又令趙子龍領(lǐng)三千人馬取了桂陽(yáng)，劉備大喜，重賞了子龍。張飛不服，嚷道：“偏子龍得功，偏我是無(wú)用之人，只撥三千軍與我去取武陵郡，活捉太守來(lái)獻(xiàn)?！?/p>諸葛亮非常高興地說(shuō)：“前者子龍取桂陽(yáng)郡時(shí)，立下軍令狀而去，今日翼德要取武陵，必須也立下軍令狀，方可領(lǐng)兵前去?！?p>于是，張飛立下軍令狀，欣然領(lǐng)三千軍，朝武陵界出發(fā)。

一天，張飛帶兵進(jìn)擊武陵壺頭山的“五溪蠻”，路過(guò)烏頭村（今桃花源），時(shí)值盛暑，瘟疫流行，將士病倒了數(shù)百人，張飛自己也染上了瘟疫，只得下令在山邊的石洞屯兵。健康的將士，有的幫助附近的百姓耕作，有的去尋醫(yī)求藥。張飛想起趙子龍計(jì)取桂陽(yáng)，立下大功，何等榮耀；自己向諸葛軍師立下軍令狀，限期已近，偏偏被病魔纏身，何時(shí)得愈，心中十分焦急。

當(dāng)?shù)厣缴献≈晃机Q發(fā)老人，素聞張飛大名，聽(tīng)說(shuō)劉、關(guān)、張?jiān)谔覉@結(jié)為兄弟，專好結(jié)交天下豪杰，伸張正義。張飛善使一把丈八蛇矛，勇猛善戰(zhàn)，于百萬(wàn)軍中取上將之頭，如探囊取物，甚為敬佩。此番，又目睹張飛帶兵來(lái)到此地，軍紀(jì)嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯，十分感動(dòng)，有心要去醫(yī)治將士之病，以濟(jì)張飛之難。于是親自下山來(lái)訪問(wèn)張飛。引見(jiàn)之后，見(jiàn)張飛果然名不虛傳，身長(zhǎng)八尺，豹頭環(huán)眼，燕頷虎須，形貌異常，雖在病中，仍雄風(fēng)不減，氣勢(shì)非凡。

老人上前說(shuō)明來(lái)意，張飛大喜，待為上賓，交談之下更是十分投機(jī)，老人當(dāng)即向張飛獻(xiàn)上祖?zhèn)髅胤健薏?。張飛和官兵服后，病情大好，很快遏制了瘟疫的流行。張飛康復(fù)后，即親自上山向老人致謝，并向其求教擂茶何以能夠治療瘟疫。

老人說(shuō)：“制作擂茶的主要原料中，茶葉能防病治病，生姜能理脾走表，生米能滋潤(rùn)胃腸，于病體都是有益的。所以俗話說(shuō)：‘清晨一杯茶，餓死賣藥家?！?/p>

以后張飛雖然帶領(lǐng)將士走了，但當(dāng)?shù)睾壤薏璧牧?xí)俗卻從此保持了下來(lái)。擂茶的制作方法比較簡(jiǎn)單，先將洗凈的生姜、經(jīng)水泡后的上好綠茶、炒至五成熟的大米備齊，放在陶制的擂缽里，用山蒼籽樹(shù)木棒將其慢慢擂成漿汁狀的“擂茶腳子”。由于山蒼籽樹(shù)本身具有一種特殊的芳香，所以，由它擂成的“腳子”中，便滲透著那特有的芳香氣息，“腳子”也因此存放數(shù)日而不會(huì)變質(zhì)變味。

沖服擂茶的方法十分考究：首先，必須待賓客入席之后才放上茶碗。其次，在碗里放進(jìn)半湯匙“擂茶腳子”和少許食鹽（愛(ài)甜食者可放入糖），再用少量開(kāi)水倒入碗內(nèi)將“腳子”及鹽（或糖）化淡。接著壺高提，水快沖，讓水在碗里沖成漩渦，使“腳子”在旋轉(zhuǎn)的水中自然沖勻。此時(shí)，整個(gè)碗面冒起的縷縷清香撲鼻而來(lái)。趁熱喝上兩口，頓覺(jué)心胸開(kāi)朗，肝脾舒適。

然后，細(xì)品慢咽，香、辣、咸（甜）、澀四味俱全，異香綿長(zhǎng)。一碗擂茶下肚，頓時(shí)筋骨舒展，精神抖擻。由于茶葉、生姜具有解表、驅(qū)寒濕、健脾胃的功能，因而擂茶又有藥用、強(qiáng)身之作用。另外，喝擂茶時(shí)還要輔之以“壓桌”，也就是伴之一些雜食，如薯片、黃豆、花生、洋姜、刀豆、糯米粑粑……如此才稱得上是享受。