第二天，絕望中的張之洞收到了一封請柬，協(xié)同慶票號老板請他赴宴。

協(xié)同慶的規(guī)模和實力比不了日升昌，一下子很難拿出10萬兩巨款。但它能在京城站住腳，自有道理。因為大客戶早被大票號瓜分，它就鎖定小客戶，用低低的成本、濃濃的人文關(guān)懷，做了生意，賺了感情。

日升昌拒絕張之洞話音未落，協(xié)同慶已經(jīng)啟動了應(yīng)急預案。

在協(xié)同慶的花名冊上，張之洞在有抱負有潛力缺機會的小官一欄。根據(jù)內(nèi)部消息，最近張之洞行情陡然看漲，不排除是一匹黑馬。他的問題在于自視很高，人脈枯薄，動手又太晚，每個環(huán)節(jié)都可能有阻滯，所以資金很關(guān)鍵。

他深陷如此困境，在他身上投資，他一定不會忘記。他的工資僅能糊口，家里還養(yǎng)著十幾只貓，而養(yǎng)寵物的人一般都重情重義。這單生意的風險是，不能確定餡餅一定砸到他的頭上，也就是說，存在血本無歸的可能性，這是協(xié)同慶無法承受的。

董事會經(jīng)過一夜磋商，最終做出了一個完美方案。

席間，協(xié)同慶老板勸酒夾菜，謙恭有加，好像沒有別的事。張之洞滿腹狐疑，好幾回想咨詢一下貸款的事，人家總是笑笑說，這是小事，喝酒喝酒。等到酒足飯飽，協(xié)同慶老板正色道：

“您的文章韜略人品舉世景仰，我們早就想結(jié)識您了。您時運不濟，憋屈多年，大家都為您鳴不平。國家都這樣了，人才該出頭了。需要我們搭把手的話，您盡管吩咐?！?/p>

張之洞第一次受到如此尊崇和理解，不禁熱淚盈盈：

“數(shù)字太大了，恐怕你們也為難?！?/p>

協(xié)同慶老板問：

“30萬兩夠嗎？”

張之洞大驚：“10萬兩就足夠了！”

老板又問：

“是一次性送給一個人嗎？”

張之洞說：“當然不是，需要打點不少人呢！”

老板于是出了個主意：“您這么大官，弄一堆銀子回去目標太大，也不安全，不如每次用多少過來拿多少，一直到起效果為止。”

協(xié)同慶剛為張之洞支付到3萬兩，餡餅突然像雨點一樣砸向張之洞，也砸向協(xié)同慶！

1881年（光緒七年）7月，慈禧做出了一個清史上罕見的決定：張之洞由翰林院侍講學士，直升為從二品的內(nèi)閣學士兼禮部侍郎，一夜之間連跨四級！年底，張之洞出任山西巡撫。次年到任不久，又不斷轉(zhuǎn)任其他重要崗位。又過四年，張之洞榮升兩廣總督。

張之洞終于實現(xiàn)了封疆夢想，開始在中國歷史大舞臺上扮演重要角色，同時他也不忘老朋友。一到廣州總督署，他就開始招商引資，讓協(xié)同慶票號壟斷了兩廣的金融業(yè)；轄區(qū)內(nèi)所有上交中央財糧稅款事務(wù)，統(tǒng)由協(xié)同慶代理。短短幾年，協(xié)同慶輕松賺進百萬，勢頭直逼日升昌。日升昌則因為看走一回眼，腸子都悔青了。

張之洞與協(xié)同慶的成功合作，是封建社會官商關(guān)系的縮影。明清兩代，晉商掌控全國商業(yè)、金融業(yè)達五百年之久，天下富人十之六七是晉商，其成功的秘訣就在與官場的關(guān)系。晉商明著是做生意，功夫卻在生意之外。

晉商根在山西，枝繁葉茂在權(quán)力最集中的地方。在北京，山西票號和各家會館的工作重點，是通過無所不至的一條龍服務(wù)，培養(yǎng)、結(jié)交和套牢權(quán)貴。

當各地讀書人進京趕考的時候，他們就在貧困而聰慧的考生身上押寶，為他們提供食宿，送點小錢。當考生金榜題名，運作補充上崗時，他們及時提供貸款。新官要上任了，那些小官要升官了，或是官場上遇到坎兒了，打官司了，無不需要山西票號做中介、出經(jīng)費?？傊?，一個個外表光鮮的朝廷命官，始終像牛一樣被牽著鼻子走，晉商成了官場腐敗的發(fā)動機。