“干爹”是北方用語(yǔ)，滬語(yǔ)為“過(guò)房爺”?！斑^(guò)房爺”的最初來(lái)源是十分純正甚至嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，牽涉到傳宗接代、香火延綿的大事。中國(guó)古訓(xùn)：不孝有三，無(wú)后為大。那時(shí)沒有試管嬰兒。納妾或借腹生子都不一定解決問(wèn)題，就唯有將其他幾房兄弟的兒子過(guò)繼一個(gè)過(guò)來(lái)，擔(dān)當(dāng)此房的傳宗接代重任，書面語(yǔ)為“立嗣”。上海方言就稱“過(guò)房”，所謂“過(guò)房爺”“過(guò)房娘”就是這樣來(lái)的。

在農(nóng)業(yè)社會(huì)，主要的人事網(wǎng)就靠家族關(guān)系，于是為了攀龍附鳳，宗族之間都喜歡與有錢有勢(shì)的幾房套近乎，認(rèn)“過(guò)房親”就是一種方式。

當(dāng)上海緩慢地向東方巴黎發(fā)展之時(shí)，原來(lái)農(nóng)業(yè)社會(huì)的宗族關(guān)系開始變得脆弱和落后，封建社會(huì)常年的陋習(xí)“龍生龍，鳳生鳳，賊養(yǎng)兒子掘壁洞”的血統(tǒng)論影響卻仍固若金湯。人們?yōu)榱嗽诖笊虾？梢灾\得一席之地，不惜手段拉關(guān)系攀高枝，于是，認(rèn)過(guò)房親就成為了一條狹窄的通往權(quán)貴的途徑。攀過(guò)房親，俗稱“拜老頭子”。其實(shí)其中有太露骨的厲害關(guān)系，特別初到上海跑碼頭的，人說(shuō)強(qiáng)龍斗不過(guò)地頭蛇，不拜幾個(gè)老頭子（攀過(guò)房親），還真寸步難行呢。不但政界，在娛樂界，拜老頭子之風(fēng)更是強(qiáng)烈，特別那些女明星。當(dāng)然，也有小伙子拜過(guò)房娘的，性質(zhì)是一樣的。更荒唐的是，為了攀高親，不少干兒子的年紀(jì)比干爹（媽）還大。

可能因?yàn)檫^(guò)房爺（娘）的名聲太不怎么樣了，所以坊間老百姓，特別年輕女孩子輕易不會(huì)拜過(guò)房爺?shù)摹５捳f(shuō)回來(lái)，我們也不能一竿打翻一船人。民間坊里也有關(guān)系純正的過(guò)房親，比如兩個(gè)家庭友誼非同一般，為了來(lái)個(gè)親上加親，會(huì)讓孩子互認(rèn)過(guò)房親。但上海人坊間一般不叫“過(guò)房爺（娘）”，而是稱“寄爹”“寄娘”。除了因?yàn)榻衅饋?lái)更順口更有親切感，主要是刻意撇清過(guò)房爺（娘）的曖昧含義，而且從形式上，拜過(guò)房爺（娘）是真的要鋪紅地毯、點(diǎn)紅蠟燭，行跪拜之禮的；作為過(guò)房爺（娘）也要準(zhǔn)備相當(dāng)?shù)亩Y金作為見面禮，而寄爹、寄娘就不用這一套。還有一條不成文的規(guī)定，未婚女子可以認(rèn)干兒女，但不能被稱為“寄娘”，而要稱“寄爹”。

解放后，移風(fēng)易俗，無(wú)論是認(rèn)過(guò)房爺（娘）還是寄爹（娘）都不作興了。