說起斜塔，首先浮現(xiàn)在腦海中的一定是傾斜數(shù)百年不倒而聞名于世的意大利比薩斜塔。比薩斜塔雖然在世界具有很高的知名度，但它并非是傾斜度最高的斜塔。其實，傾斜度最高的“世界第一斜塔”非前衛(wèi)斜塔莫屬。前衛(wèi)斜塔的傾斜度超過中外任何一座斜塔。而且，前衛(wèi)斜塔比意大利的比薩斜塔還早落成三百多年。

綏中斜塔座落在遼寧省葫蘆島市綏中縣城西南27公里的前衛(wèi)鎮(zhèn)內(nèi)，前衛(wèi)斜塔到底建于什么年代，已無從考證，有人說是建于北魏時期，但專家根據(jù)該塔的建筑風(fēng)格來推論，應(yīng)該是建于遼代中期，距今約一千年左右。今天的前衛(wèi)鎮(zhèn)，就是遼代的來州來賓縣縣城，元代在此設(shè)立瑞州，因此前衛(wèi)斜塔又被稱為“瑞州古塔”。

現(xiàn)存塔身高10米，塔身向東北方向傾斜12度，塔尖水平位移1.7米。該塔建成后雖幾經(jīng)地震和洪水，卻始終斜而不墜，歪而不倒，堪稱奇跡，不愧是中國建筑中的瑰寶。據(jù)說近幾年對斜塔進行了修繕工作，并對斜塔進行了糾偏，傾斜度由12度，糾回到現(xiàn)在的7.57度。

與同一時期的磚石塔相比，前衛(wèi)斜塔的建筑規(guī)模并不大，它是一座實心密檐式磚塔，以石筑作為塔基，用磚砌成塔身，分三級呈八角形，塔身雕有磚刻佛像、花紋、獅子頭等圖像，線條清晰，刀法工藝精湛。斜塔為單頂，頂部原建有頂蓋，但現(xiàn)已塌陷殘缺，塔身上原有的飛天磚雕和佛龕中的佛像，都已被盜毀無存，塔身底部的青磚已被人為拆毀了許多，據(jù)說是被人當(dāng)做吉祥物墊在自家的房基地里了。

前衛(wèi)歪塔由於距今有千年之遠，自何時開始傾斜已無從考證。而真正的傾斜原因，恐怕也成為千古之謎。專家經(jīng)過編查史書和多年調(diào)查研究，做出其傾斜是地震所致的大膽推測。因為遼西走廊是歷史上地震活躍的區(qū)域，明隆慶二年（西元一五六八年）曾發(fā)生大地震，當(dāng)朝在關(guān)外的堅固城堡─寧遠衛(wèi)城（今興城古城）的城墻都被震垮，寧遠、前衛(wèi)城中很多房屋被震得面目全非，前衛(wèi)塔很可能是那時遭受震災(zāi)而開始歪斜的。當(dāng)然，也不能排除地下水侵蝕、風(fēng)力等因素的影響。

據(jù)記載，早在三十多年前的測量結(jié)果是，塔身向東北方向傾斜12度，塔尖移位1.7米。數(shù)百年來，幾經(jīng)地震與洪水侵襲，該塔始終斜而不墜、歪而不倒，因而素有「怪塔」之稱。前衛(wèi)歪塔堪稱中國斜塔建筑中的瑰寶。