宜章縣“城關(guān)夜故事”是歷史悠久的民間傳統(tǒng)群眾性文化活動(dòng)，每逢春節(jié)，從初一到十五元宵期間，以單家獨(dú)戶(hù)，或多戶(hù)聯(lián)合，或科局鄉(xiāng)鎮(zhèn)單位，或社區(qū)村組組織裝演夜故事。“故事”游展時(shí)，火把通明，爆竹轟鳴，鑼鼓喧天，觀看群眾人山人海，萬(wàn)人擠街。1995年，省文化廳授予宜章縣城關(guān)鎮(zhèn)為“夜故事藝術(shù)之鄉(xiāng)”，之后1996年、2004年、2007年由縣委、縣政府“兩辦”行文組織夜故事大會(huì)演。2010年，“宜章夜故事”成功申報(bào)為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

“夜故事”挑選有意義的民間故事、歷史曲故、新人新事等等，如八仙過(guò)海、揚(yáng)門(mén)女將、智取宜章、抖大米糍巴、穆桂英掛帥、寶玉看西廂、工運(yùn)領(lǐng)袖鄧中夏、植樹(shù)造林、只生一個(gè)好......用戲劇手法將真人化妝、著裝、造型，配之以道具和場(chǎng)景，利用馬、板車(chē)、轎子、彩棚等，或馱，或推，或抬，將“故事”高高托起游行展示，使觀眾見(jiàn)其型而悟其意，聯(lián)想其故事情節(jié)。其中用架、轎抬的，稱(chēng)抬故事；用馬、騾、驢馱的，稱(chēng)馬故事；故事人物自行走動(dòng)的，稱(chēng)走故事。其中馬故事在舊時(shí)很盛，現(xiàn)在已稀有了。由于“故事”活動(dòng)時(shí)間在夜間進(jìn)行，“夜故事”也由此得名。

傳承下來(lái)的夜故事，主題鮮明，內(nèi)容健康，保持著原汁原味的民俗、民風(fēng)。

取材于神話(huà)故事的有：二十八宿、八仙飄海、嫦娥奔月、三星高照、牛郎織女、七仙姑下凡、劈山救母、龍宮借寶、哪吒鬧海、觀音坐蓮、唐僧取經(jīng)等；

取材于戲劇故事的有：姜太公釣魚(yú)、昭君出塞、桃園結(jié)義、孔明借箭、穆桂英掛師、薛仁貴征東、五虎平南、白蛇傳、空城計(jì)、平貴回窯、打漁殺家、三請(qǐng)梨花等；

取材于民間故事的有：漁翁戲蚌精、張古董磨豆腐、毛國(guó)尖打鐵、撬兀、西巴爛抖碓等。

現(xiàn)代故事有：劉胡蘭、江姐、董存瑞、阿慶嫂、楊子榮、紅燈記、紅色娘子軍、雷鋒、焦裕祿、山村女教師、我們愛(ài)科學(xué)等。

此外，還有時(shí)新故事，多是把十二生肖擬人化，隨年而變，如雞年則《金雞報(bào)春》，豬年則《金豬賀歲》，虎年就有《虎虎生財(cái)》等。

故事、火把、鑼鼓鈸，稱(chēng)為夜故事“三大件”。這些器具、制品，除服裝要根據(jù)故事人物專(zhuān)制外，其他都是取之于家庭之現(xiàn)有，量財(cái)而行?！疤Ч适隆钡难輪T因需要?jiǎng)诹μе?，一般選用聰明、靈活的童男、童女或少年?！白吖适隆被颉榜R故事”，演員長(zhǎng)幼不論。舊時(shí)，能自家裝演故事的人家，表示其人財(cái)兩盛，子孫發(fā)達(dá)。因而裝、演故事成為當(dāng)?shù)匾环N榮耀。

“夜故事”這一習(xí)俗至少可以追溯到元末明初，至今有700多年的歷史。夜故事是健康、有益、祥和、向上的民俗文化。從它的孕育、衍生到發(fā)展，都立足于民俗、民風(fēng)的土壤，它表達(dá)了各個(gè)時(shí)代的民眾，向往美好、安寧，祈盼興旺、發(fā)達(dá)的人本心愿。古人如此，今亦如此。這就奠定了夜故事這一文化活動(dòng)形式順應(yīng)民心的基礎(chǔ)。它與黨的安定團(tuán)結(jié)、和諧社會(huì)的主旋律相吻合。如：《天地人和》、《金雀送福》、《金豬賜福》、《歲歲平安》、《財(cái)神到》等故事，主題鮮明，寓意深刻，無(wú)不洋溢著歌頌黨、歌頌祖國(guó)、歌頌社會(huì)主義的深情厚意。