祁東漁鼓起于宋代，流傳于宋、元、明、清，民國(guó)時(shí)期續(xù)有發(fā)展。其唱腔是在湘南漁鼓的基調(diào)上，根據(jù)祁東方言，結(jié)合祁東民間小調(diào)，花鼓和祁劇音樂(lè)改革發(fā)展起來(lái)的，人們習(xí)慣地稱(chēng)“祁東漁鼓”。

祁東漁鼓主要分布在本省衡陽(yáng)、邵陽(yáng)、永州等數(shù)十個(gè)縣市區(qū)及廣東、廣西、江西、山東等省。先后經(jīng)歷了從起萌到形成、成熟、轉(zhuǎn)折、創(chuàng)新六個(gè)不同的發(fā)展時(shí)期，涌現(xiàn)了劉賢中、鄒祖溪、鄒賽奇、鄧富生、鄒昆山、鄒華山、鄒華春等一批著名的民間藝人。目前從業(yè)藝人達(dá)400多人，有60多支演出隊(duì)伍。

祁東漁鼓傳統(tǒng)曲目豐富，素有“唐三千、宋八百”之說(shuō)，經(jīng)過(guò)后期整理的傳統(tǒng)曲目已有400多個(gè)，如《岳家將》、《楊家將》、《薛仁貴征西》等。創(chuàng)作曲目有《鬧新房》、《白毛女》、《婦女翻身》、《毛主席過(guò)黃河》、《陶鑄路過(guò)磕浪灘》等300多個(gè)。

祁東漁鼓在湘南漁鼓中自成流派，基本唱腔一般分為起腔、正腔、尾腔三部分，唱詞押韻，正文部分故事情節(jié)強(qiáng)，道白約占三分之一。祁東漁鼓的音樂(lè)曲牌優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，地方色彩濃烈。以祁東小調(diào)、祁劇、花鼓為基礎(chǔ)音樂(lè)，同時(shí)汲取了京劇、越劇、黃梅戲等地方劇種的精華。伴奏音由一把二胡發(fā)展至弦樂(lè)的高、中、低三音俱全，滲入了竹笛、鎖吶、電聲樂(lè)等。

祁東漁鼓具有以下三個(gè)顯著特征：一是世代傳承，與時(shí)俱進(jìn)；二是喜聞樂(lè)見(jiàn)，影響甚遠(yuǎn)；三是組織嚴(yán)密，體系完整。祁東漁鼓從口口相傳至專(zhuān)業(yè)創(chuàng)作，從道情漁鼓到曲藝藝人至綜合性藝術(shù)，愈來(lái)愈煥發(fā)鮮活的藝術(shù)青春。作為一門(mén)古老的說(shuō)唱藝術(shù)，其音調(diào)地道，其形式活潑，其場(chǎng)地不拘，深受當(dāng)?shù)厝罕娝矏?ài)，歷經(jīng)千年而不絕于耳。作為一種比較完整的藝術(shù)形式，當(dāng)?shù)孛耖g自覺(jué)成立了專(zhuān)門(mén)的組織，歸納整理傳統(tǒng)曲目，同時(shí)不斷推陳出新，形成了專(zhuān)門(mén)的組織結(jié)構(gòu)，完備的結(jié)構(gòu)體系和專(zhuān)業(yè)的創(chuàng)作隊(duì)伍。

祁東漁鼓保留了一批演唱底本，展示了深厚的文化底蘊(yùn)；保留了傳統(tǒng)的民間藝術(shù)，表現(xiàn)出了頑強(qiáng)的藝術(shù)生命力；發(fā)展自成體系，在祁山白水間產(chǎn)生了廣泛而又深遠(yuǎn)的影響。

鄒昆山?祁東漁鼓

鄒昆山湖南省第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目傳承人。

鄒昆山，出生于漁鼓世家，由于幼小在家受到漁鼓藝術(shù)的薰陶，他從小對(duì)這門(mén)藝術(shù)非常喜愛(ài)，父親（漁鼓創(chuàng)始人：鄒祖西）將這門(mén)民間藝術(shù)傳授于他。他對(duì)漁鼓的唱腔、導(dǎo)白都認(rèn)真地學(xué)習(xí)，掌握了傳統(tǒng)的演唱風(fēng)格，繼承了原汁原味的傳統(tǒng)本色。一腔一式都嚴(yán)格地按照家父的傳授。早先的漁鼓是一人演唱，生、旦、丑、凈于一身，一人多角的表演形式。漁鼓是一門(mén)說(shuō)唱藝術(shù)，從中又有人物的表演，演員要有很深的功底，才能完成，為了學(xué)好這門(mén)藝術(shù)，他與很多前輩藝人同臺(tái)演出，學(xué)習(xí)人家的長(zhǎng)處，借用自己的祁劇表演，溶合于一體，得到了同行的認(rèn)可，廣大群眾的接受，形成了自己的獨(dú)特表演風(fēng)格。在漁鼓行業(yè)中具有一定的影響力。

然而，到了九十年代，社會(huì)發(fā)展，群眾對(duì)藝術(shù)欣賞也有了變化，對(duì)單獨(dú)唱漁鼓提出了要求，多幾人在臺(tái)上表演，能活躍人物與舞臺(tái)效果，他大膽試行，在表演形式中，借用戲劇表演方法，男女對(duì)唱，這在一些感情戲上更能體現(xiàn)出來(lái)，觀眾更能分辯出劇中的人物，得到了群眾的認(rèn)可，大家喜歡這種形式，他又在演出中，大膽地借用各劇種的唱腔，如花鼓、黃梅、越劇、京劇、祁劇等等，在演出中插上一段，使?jié)O鼓演唱中更豐富多彩，促使了漁鼓在近二十多年來(lái)迅速發(fā)展，在祁東、祁陽(yáng)、邵陽(yáng)、零陵周邊地區(qū)影響很大，打開(kāi)了廣泛的市場(chǎng)。

為了應(yīng)市場(chǎng)需求，由八十年代的幾十個(gè)人，發(fā)展到現(xiàn)在五百多人的隊(duì)伍，對(duì)漁鼓的傳承他深感責(zé)無(wú)旁貸，為使?jié)O鼓發(fā)揚(yáng)光大，只要來(lái)的，他都一招一式，一腔一板地，毫無(wú)保留地傳給他們，其中他的兩個(gè)徒弟，一男一女，王偉、周芳華兩個(gè)都15——16歲拜師學(xué)藝，見(jiàn)他兩個(gè)苗子好，嚴(yán)格地要求他們學(xué)好，手把手地傳教，一句一腔地傳授，幾年功夫，在他們的努力刻苦學(xué)習(xí)下，現(xiàn)在年青藝人當(dāng)中，可謂是領(lǐng)頭雁。

為了與時(shí)俱進(jìn)，將黨的富民政策及時(shí)傳到群眾中去，將政策內(nèi)容臨時(shí)編成漁鼓小段，插入演出中，這樣使群眾更容易接受，他積極配合縣各單位做宣傳工作，義務(wù)宣傳，得到了很大的起色。

他沉思著對(duì)漁鼓怎樣發(fā)揚(yáng)光大，更具影響力，在2000年他首次將祁東漁鼓與湖南金峰音像公司合作，拍攝成光碟，首次拍了四部：《乾隆皇帝下江南》、《三拜花堂》、《勾魂丹》、《馬府逼婚》其拍攝中，自己唱主角，導(dǎo)演、編制、策劃于一身，在長(zhǎng)沙近一個(gè)月的時(shí)間，終于將光碟面世，走向市場(chǎng)，當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)，只要那里放，就是一大群人在看，群眾非常贊賞，碟銷(xiāo)江南幾省、國(guó)外。使?jié)O鼓在曲壇上聲譽(yù)鶴起。2002年省文化廳音像公司找他對(duì)祁東漁鼓進(jìn)入第二次拍攝，四部劇本；《全家義》、《玉鐲冤》、《抱子圖》、《好丑媳婦》將祁東漁鼓推出湖南，走向全國(guó)。

2007年中國(guó)曲協(xié)調(diào)察祁東漁鼓，他積極參與，協(xié)同政府部門(mén)搜集材料，2008年成功被中國(guó)曲協(xié)將祁東評(píng)為“中國(guó)曲藝之鄉(xiāng)”。