新中國成立后，怒族人民獲得了解放，實現(xiàn)了當(dāng)家作主的愿望，1954年8月成立怒江傈傈族自治區(qū)(包括怒族分布的碧江、福貢、貢山等縣)，1957年1月改為自治州。1956年10月1日，成立了貢山獨龍族怒族自治縣。中國共產(chǎn)黨和人民政府從怒族社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的實際出發(fā)，區(qū)別不同情況，采取不同方法，幫助怒族人民進(jìn)行社會改革，實現(xiàn)了向社會主義的過渡。四十多年來，怒族地區(qū)生產(chǎn)不斷發(fā)展，人民生活不斷改善。過去連一根鐵釘也不會制造的貢山縣，現(xiàn)已建起了農(nóng)具廠，怒江州有了十幾個行業(yè)的幾十個廠礦企業(yè)。過去沒有水利可言的山坡旱地，如今修鑿了溝渠，開出了梯田，糧食產(chǎn)量成倍增長，以往崖陡路險，山封江鎖，交通極為閉塞，現(xiàn)已修通了數(shù)條公路，修整了大量驛道，在江河上架起了鋼索吊橋。怒族地區(qū)的文教衛(wèi)生事業(yè)也有了較大發(fā)展，過去怒族地區(qū)文化非常落后，在國民黨設(shè)治局統(tǒng)治怒江幾十年，只培養(yǎng)出一、二十個怒族小學(xué)生，現(xiàn)在縣有中學(xué)，大部分村都有小學(xué)，80％以上適齡兒童入了學(xué)。昔日怒族地區(qū)痢疾、傷寒、霍亂、天花十分流行，如今從州至縣、鄉(xiāng)、村已初步建立了醫(yī)療衛(wèi)生網(wǎng)，基本上控制瘟疫疾病的流行，有效地保證了人民的身體健康。