距離寶雞市區(qū)四十多公里的鳳翔縣，歷史悠久，兩千多年前，大秦帝國(guó)的祖先在這里繁衍生息，春秋五霸之一的秦穆公在這里統(tǒng)領(lǐng)列國(guó)，千古一帝秦始皇在這里加冕……

有著"西北第一佛山"之稱的靈山，就位于鳳翔縣城西十五公里處。靈山古名九頂蓮花山，因當(dāng)年秦穆公在這里狩獵，遇到靈鷲鳥(niǎo)而改名靈鷲山，簡(jiǎn)稱靈山。

古時(shí)，這里松柏參天，奇花異木，靈禽怪鳥(niǎo)遍于山野。說(shuō)到佛山當(dāng)然少不了佛寺了。靈山頂上有一座始建于唐德宗年間的古寺--凈慧寺，當(dāng)年廟貌巍然，雕梁畫(huà)棟，建筑輝煌，佛像莊嚴(yán)，為十方常住。

歷經(jīng)滄桑，最早的寺院已隨時(shí)間消失在歷史的長(zhǎng)河之中，現(xiàn)在的寺院為后人重修，現(xiàn)有接引、睡佛、鐵佛、五佛等四院。每年四月初一的會(huì)期人山人海，香火鼎盛，久為西府名勝之首。

凈慧寺還供奉著一尊靈山老母，信徒遍布，據(jù)說(shuō)能保佑女子祈得子嗣；還有"朝一回靈山，輕松十年"的說(shuō)法。相傳老母在靈山修行時(shí)候，曾經(jīng)賣掉自己的道袍，用來(lái)接濟(jì)貧苦百姓。后來(lái)，每逢四月靈山廟會(huì)，信眾香客紛紛將自家的舊衣服搭在樹(shù)枝上，表示舍棄了一身的病痛，祈求健康平安，于是便形成了這"舍衣"的習(xí)俗。

鳳翔靈山上也有一座大佛，雖沒(méi)有無(wú)錫靈山大佛有名，但也同樣莊嚴(yán)安詳，福佑一方。據(jù)說(shuō)也是非常靈驗(yàn)。

鳳翔靈山廟會(huì)是較為特殊的廟會(huì)形式之一，即佛道合一。從靈山寺廟的分布看，有阿彌陀佛禪院、鐵佛禪院、觀音禪院、孤魂禪院等四座獨(dú)立而又有聯(lián)系的禪院，又有屬于道教的老母宮。從廟會(huì)景點(diǎn)看，前有牌坊、看柏、山門(mén)，中有寺院，后有舍身崖、梳妝臺(tái)、牛犢泉等。從祭祀形式看，既有屬于道教的祈子、抽簽、問(wèn)卜活動(dòng)，又有佛寺每日的早晚課，初一、十五的佛事活動(dòng)。

靈山廟會(huì)起源極早，可以追溯到炎帝文化時(shí)期。據(jù)群眾傳說(shuō)，靈山廟中所供奉的“老母”，就是人文始祖炎帝的母親女登，因其晚年居住靈山，于四月初一去世，這一天也就成了她的紀(jì)念日。靈山廟會(huì)涉及范圍很大，前來(lái)趕靈山廟會(huì)的群眾，包括陜西關(guān)中西部各縣市，甘肅的華亭、安口、平?jīng)?，寧夏的固原等，尤其以陜西興平、周至、乾縣、禮泉、武功等地的群眾最為看重，常于會(huì)前數(shù)日陸續(xù)趕來(lái)，直到四月初一會(huì)后才散去。

唐朝中頁(yè)肅宗時(shí)在靈山上修建了佛寺，至此，老母廟只成為凈慧寺中的一座宮，稱老母宮。然而趕會(huì)群眾仍以老母廟會(huì)趕之，其祈子遺風(fēng)至今不絕。廟會(huì)內(nèi)容豐富，除正統(tǒng)佛事外，民間民俗內(nèi)容豐富多彩，物資交流規(guī)模宏大，文藝活動(dòng)形式多樣，縣境內(nèi)所有小曲班社皆以能在靈山廟會(huì)唱通宵為榮。

鳳翔靈山廟會(huì)是省內(nèi)幾個(gè)最具影響力的廟會(huì)之一，屬原始的人文祭祀范疇，較多地保留了中華民族傳統(tǒng)文化在民間的傳承形式，甚至保留了母系社會(huì)的某些痕跡，是研究關(guān)中地區(qū)乃至西北地區(qū)民間民俗文化的發(fā)展衍變不可多得的素材。隨著社會(huì)的變遷，近年來(lái)參會(huì)人數(shù)越來(lái)越少，使諸多民俗活動(dòng)無(wú)法開(kāi)展，曾盛極一時(shí)的靈山廟會(huì)正瀕臨失傳，亟待保護(hù)。靈山廟會(huì)已列入第三批陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。