馬紹爾群島位于熱帶，年平均氣溫27度。地勢平坦，居民主要從事漁業(yè)和種植業(yè)。

馬紹爾群島1529年最先為西班牙航海家所發(fā)現(xiàn)。但該與外界接觸不多，只是美國捕鯨者常年到那里去找食物和水。美國傳教士于19世紀60年代成批抵達馬紹爾群島。1886年馬紹爾群成為德國的保護領(lǐng)地。第一次世界大戰(zhàn)后，日本占領(lǐng)了該島，1921年日本獲得由國際聯(lián)盟委托管理權(quán)。第二次世界大戰(zhàn)時被美國攻占，1947年7月聯(lián)合國將馬紹爾群島交美軍委托管理，成為美國太平洋島嶼托管地的一部分。1951年由美國海軍改為民政管理。

1965年以來，馬紹爾群島要求自治的呼聲日益高漲。1979年5月1日，馬紹爾群島憲法正式生效，成立立憲政府。1982年5月與美國答訂了《自由聯(lián)系條約》。1986年5月，聯(lián)合國托管理事會終止托管。1986年1月，該條約獲美國會批準，同年10月21日正式生效，馬紹爾群島共和國從此誕生。根據(jù)條約，馬紹爾群島成為享有內(nèi)政和外交自主權(quán)的國家，但防務(wù)仍由美國負責(zé)。