耳朵，作為人體頭部最重要而且最顯著的部位之一，自古以來，就是人類裝飾的重點。因此，耳飾品具有悠久漫長的歷史。科學(xué)考古證實，早在五六千年前的新石器時代，我國各民族的先民們，就開始用玉、骨、石、瑪瑙、象牙、煤精及綠松石等多種質(zhì)地、形狀各異的飾品來裝飾耳朵了。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，人們掌握了冶金技術(shù)以后，金、銀、銅等多種金屬質(zhì)地的耳飾品又相繼出現(xiàn)在各民族的生活之中。各類耳飾品的出土，尤其是佩戴各類耳飾品的人形器皿、軍事器械、銅質(zhì)女傭的相繼出土，進(jìn)一步證實了不同時期耳飾品的客觀存在，并反映了當(dāng)時不同民族的社會習(xí)俗。

縱觀近現(xiàn)代我國少數(shù)民族的耳飾品，從質(zhì)地上看，金、銀、銅、玉、翡翠、珊瑚、瑪瑙，應(yīng)有盡有，不求一律；從造型上看，耳環(huán)、耳墜、耳筒、耳牌、耳掛、耳珠、耳針，形形色色，各具匠心；從使用者看，男女老少，各取所需；從規(guī)格上看，小的如豆，大的如盤，短的如扣，長的如串。

云南怒族、布朗族、西藏珞巴族都喜歡佩戴大耳環(huán)，尤以海南婦女的大耳環(huán)為最，直徑可達(dá)30多厘米，因此被稱為“羅活”（意為戴大耳環(huán)的人）。從前，蒙古族男子喜在左耳佩戴大耳環(huán)。苗族婦女不僅喜歡佩戴大耳環(huán)，而且每耳戴三四個不等。云南基諾族無論男女都以大耳垂孔為美，從孩童時代就開始在耳垂上穿孔，起初用細(xì)樹枝，之后改用粗樹枝，逐步將耳孔撐大，待成年時已達(dá)到將直徑3厘米的耳擋嵌入的程度。廣西龍勝瑤族婦女以佩戴銀耳擋為美。它們佩戴的銀耳擋中空，可存放針線。由于從小佩戴，所以耳孔很大，且下垂，有的甚至下垂及肩。

耳環(huán)，在所有耳飾品家族中，其歷史是相當(dāng)悠久的。在歷史的長河中，幾乎各民族都廣泛地使用耳環(huán)。有所不同的只是耳環(huán)的質(zhì)地、大小、粗細(xì)、扁圓以及是否鑲嵌、刻花而已。有些民族男子的耳環(huán)，講究碩大，顯得粗獷豪爽。有些民族女子的耳環(huán)，則講究小巧玲瓏，顯得精致細(xì)膩。為便于佩戴，耳環(huán)多數(shù)為開口式，也有設(shè)暗扣的。西藏珞巴族男子佩戴的鑲綠松石銀耳環(huán)直徑4.5厘米，單個重23.5克。云南彝族男子佩戴的大銀耳環(huán)，直徑9厘米，單個重41.5克。