琵琶寺傳說(shuō)在唐《佛頂陀羅尼經(jīng)序》，明《重修西明寺碑記》、《彰德府志》，清《湯陰縣志》中均有明確記載，保證了其真實(shí)性和傳播空間的廣泛。

關(guān)于琵琶寺還有個(gè)典故：每年的農(nóng)歷三月初三琵琶寺古廟會(huì)，無(wú)論是來(lái)趕會(huì)的人還是上香的人，三里地以外必須下馬，走著過(guò)來(lái)，據(jù)說(shuō)是怕馬踩斷了琴弦，高官大員也不例外。這一習(xí)俗保留至今。

“琵琶不彈音自響”的傳說(shuō)還衍生了其他的說(shuō)法。因琵琶寺原址在湯陰縣宜溝鎮(zhèn)西部的丘陵地帶，泉眼較多，而村民們聽(tīng)到的琵琶樂(lè)曲，其實(shí)是寺院周圍兩個(gè)泉眼涌出水時(shí)的叮咚聲響。

湯陰縣宜溝鎮(zhèn)有“鄴南首鎮(zhèn)”之稱，自古以來(lái)商賈云集，日進(jìn)斗金。該鎮(zhèn)西部是溝壑縱橫、連綿起伏的丘陵，那座千年佛教圣地琵琶寺就位于此，一個(gè)“琵琶不彈音自響”的美麗傳說(shuō)在這里萌生，在這里流傳，歷經(jīng)1430多個(gè)春秋。

下面聽(tīng)琵琶寺傳說(shuō)第三代傳承人董富生老人講述那個(gè)美麗傳說(shuō)。

相傳，唐代玄奘取經(jīng)返唐后，唐太宗親自接見(jiàn)。聽(tīng)了玄奘的講解后，唐太宗深信佛教，并詔告天下，由玄奘掌管全國(guó)佛教，廣建寺院，弘揚(yáng)佛學(xué)。

幾年后的一天，湯陰縣鳳凰嶺上便出現(xiàn)了一名手抱琵琶的云游和尚，有人說(shuō)，他就是玄奘法師，人們稱他為高僧。高僧看到，嶺上松林一望無(wú)際，起伏盤(pán)旋的山嶺像一條長(zhǎng)龍，清澈的河水像一條玉帶，他認(rèn)為這里是一塊風(fēng)水寶地，是修煉佛法的圣地。欣喜不已的高僧忘情地彈起了手中的琵琶，琵琶樂(lè)曲聲如清澈之水，滋潤(rùn)了山谷松林……

高僧選好興建寺院的地址后，終日懷抱著琵琶走村串戶，化緣籌款。數(shù)月后，一座由高僧親自設(shè)計(jì)的寺院聳立起來(lái)，氣勢(shì)雄偉，結(jié)構(gòu)精巧，為這古木參天、清泉淙淙的幽靜之地添了一抹生機(jī)。

“琵琶寺傳說(shuō)流傳于佛教發(fā)源地印度及我國(guó)河南、山西、云南、廣西等地，南亞地區(qū)的海外華人中也廣有流傳。”87歲高齡的董富生老人身體健康，一直在宜溝鎮(zhèn)琵琶寺村居住。他早年外出打工，如今過(guò)著務(wù)農(nóng)、看寺的生活。老人說(shuō)，琵琶寺原址在現(xiàn)址南邊的半山腰，后因修建琵琶寺水庫(kù)，遷至現(xiàn)址。雖早已聽(tīng)不到琵琶的樂(lè)曲聲，但“琵琶不彈音自響”的傳說(shuō)一直在流傳。

站在寺院外四望，只見(jiàn)丘陵起伏，銀白色公路猶如一條白龍，蜿蜒通向蒼翠樹(shù)林深處。置身一山一水、一草一木之間，感受著大自然的寧?kù)o與美好，心靈也仿佛變得澄澈了。緩步走進(jìn)琵琶寺，三座大殿供奉著不同塑像。其中，大雄寶殿內(nèi)有佛祖釋迦牟尼漢白玉塑像，由佛教發(fā)源地印度捐贈(zèng)；云霄寶殿共兩層，一層供奉著玉皇大帝、太白金星、托塔天王三尊塑像，二層供奉王母娘娘塑像；此外還有十八老母殿。每逢農(nóng)歷三月初三，琵琶寺香客盈門(mén)，在佛教界占有重要地位。

琵琶寺村因琵琶寺得名

琵琶寺村因琵琶寺得名，沿用至今。

據(jù)老人講，琵琶寺古廟會(huì)過(guò)去在方圓百里名氣很大，每年的三月初三廟會(huì)，附近滑縣、浚縣、淇縣等地的人都會(huì)前來(lái)趕會(huì)。人們各取所需，過(guò)著田園牧歌般的安逸生活。

在大雄寶殿內(nèi)，董富生老人娓娓道來(lái)，為我們解開(kāi)了“琵琶不彈音自響”之謎——

琵琶寺原名西明寺，建于北齊武平年間。唐宋時(shí)期，琵琶寺香客盈門(mén)，興盛一時(shí)。寺院開(kāi)光后，善男信女絡(luò)繹不絕，香火不斷。每到夜晚，那位高僧便彈起心愛(ài)的琵琶，優(yōu)美的旋律傳遍了附近的村莊及山林，那樂(lè)曲時(shí)而如疾風(fēng)驟雨，時(shí)而如高山流水……

但是有一天夜里，方圓百里突然聽(tīng)不到琵琶彈奏聲，村民甚覺(jué)奇怪，就跑到寺院去看，才知道高僧云游去了。從此，這里的夜晚變得十分寂寥。于是村民備上豐盛蔬果，到寺中膜拜，誦念經(jīng)文，祈禱高僧早日歸來(lái)。

過(guò)了很久，有一天夜深人靜之時(shí)，陣陣琵琶聲把人們從夢(mèng)中喚醒。寂靜的村莊和山林頓時(shí)沸騰了，人們奔走相告，說(shuō)高僧回來(lái)了。聚集過(guò)來(lái)的村民們看到，寺院上空燈火通明，寺門(mén)敞開(kāi)，琵琶聲越來(lái)越大。寺院內(nèi)的幾位和尚也驚詫萬(wàn)分，而大殿墻上掛著的琵琶正發(fā)出如夢(mèng)仙曲，琵琶不彈音自響，獨(dú)不見(jiàn)高僧的身影。村民們驚疑之余，忽然領(lǐng)悟：此物乃是高僧留給寺院的“鎮(zhèn)寺之寶”。

此后，這座寺院便更名為“琵琶寺”。

琵琶寺傳說(shuō)傳播廣泛

湯陰縣文化館館長(zhǎng)陳新春介紹，琵琶寺傳說(shuō)自清朝嘉慶年間廣有流傳，當(dāng)時(shí)的看寺人，人稱老美和尚是第一代傳承人，至今共五代傳承人。琵琶寺傳說(shuō)傳播廣泛，歷史久遠(yuǎn)，內(nèi)容豐富多彩，是傳頌了一千多年的文學(xué)作品。在長(zhǎng)期的口頭傳播過(guò)程中，當(dāng)?shù)厝罕娨淮右淮鷤鞒兄两?，琵琶寺、趙窯、香寺等附近諸多村莊都有講述人。

琵琶寺傳說(shuō)多以行善事、勿為惡；多一分禪心、少一分煩惱；善解人意、不謀私利等為講述內(nèi)容，旨在弘揚(yáng)中華民族博愛(ài)、大度的傳統(tǒng)美德，這一傳說(shuō)不僅對(duì)研究我國(guó)佛教傳承具有參考價(jià)值，同時(shí)對(duì)研究佛學(xué)文化也具有深刻的意義。2013年，琵琶寺傳說(shuō)以民間文學(xué)形式，成功列入安陽(yáng)市市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。第五代傳承人袁曉光收集、整理了琵琶寺傳說(shuō)，經(jīng)常深入湯陰縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村莊尋訪、記錄，收集到大量具有當(dāng)?shù)靥厣膫髡f(shuō)、故事、民謠等資料。