當(dāng)年迦膩色伽王逝世之后，訖利多種族的人奪取了王位，大肆屠殺僧眾，毀滅佛法。其中有一位比丘從法難中逃出，在諸國游歷，朝拜圣跡。多年以后，他聽說祖國的動亂已經(jīng)平息，于是打算返回國中。在歸途中，他遇到了一群大象。大象們橫過沼澤，奔馳大吼不已。他一見象群疾奔過來，急忙爬到附近的一棵大樹上躲避。

誰知道這群大象是沖著他而來的，見他爬到大樹上，大象們便跑到水邊，用鼻子飽吸池水，然后噴在樹根上，漸漸地樹根越來越濕，大象們圍著大樹又是推樹又是掘地。不多時，大樹就緩緩倒了下來。比丘自認(rèn)難逃一劫，于是閉目等死。

誰知道他突然覺得自己身體一輕，身子橫在空中，然后又落下。他睜開眼睛一看，原來是象群中一只最大的大象用象鼻把他攔腰卷起，然后放在象背上，隨后背著他疾馳而去。象群跟隨著這頭大象一同奔馳而去。比丘雙手緊緊抱著象頸，只聽見耳邊風(fēng)聲呼呼作響。

過了不知道多久，比丘覺得自己整個人快顛散架了。大象們終于停止了奔跑，為首的大象停穩(wěn)身形之后，又用象鼻輕輕地將比丘卷下象背。比丘定神一看，發(fā)現(xiàn)自己身在一片茂密的樹林之中，有一頭巨大無比的大象正躺在地上呻吟。比丘一看就知道大象一定是受了傷，于是大著膽子走上前一看，發(fā)現(xiàn)大象的前足被枯竹刺傷，但是竹子沒法拔出，所以傷口潰爛流膿。

比丘小心地撥開大象膿腫的傷口，用力地把竹刺拔了出來。只聽見受傷的大象一聲長吼，比丘的耳朵都被震得嗡嗡作響。他緩過神來，走到附近的水源邊汲來清水為大象洗凈流膿的傷口，然后找來消腫的草藥為大象敷上，并為大象用干凈的樹葉和藤條包裹好傷口。忙完這一切，比丘也累得坐在地上不動了。

這時，另外一頭大象從樹林的深處走了出來，鼻子上卷著一個金色的盒子。這頭大象將金盒交給了躺在地上的大象。受傷的大象將盒子推送到比丘面前。比丘好奇地打開盒子一看，金光閃閃的盒子里面藏著的，儼然就是失傳已久的佛陀的牙齒舍利。

比丘曾在典籍中見過此舍利的描述，所以立馬就認(rèn)出了佛牙舍利。比丘馬上站起來，對著佛牙舍利恭敬頂禮。比丘得到佛牙舍利之后，又見受傷的大象已經(jīng)可以慢慢站起來行走，于是就想離開，無奈四處都是大象圍繞，沒法出去，只好就地坐下。

好容易挨過了一個晚上，到了第二天中午用齋的時候，大象們紛紛用鼻子卷來一些奇異的果實供他食用。他嘗了嘗果子，都是他生平所沒有見過的果實，相當(dāng)美味。大象們見他吃飽之后，將他馱在背上，送出了樹林。這回比丘大著膽子睜開眼睛，只見大象們奔跑了很久很久，才將他放下，然后一一對他跪拜之后，才依依不舍地離去。比丘帶著佛牙舍利踏上了歸途。

在祖國邊界渡河的時候，船駛到中途，忽然風(fēng)浪大作，眼見船就快要覆沒了。和他同船的人議論紛紛：“今天的禍害一定是因這比丘而起的了，他身上想必有佛的舍利，龍王想要得到舍利所以才想讓我們的船沉入水中?！贝饕姶蠹艺f得煞有介事，生死關(guān)頭，也不由得他多想，于是檢查比丘的行禮，果然發(fā)現(xiàn)有佛舍利在里面。

比丘面對大眾的指責(zé)，很是無奈，但是總不能連累同船的人送命。于是比丘舉著佛牙舍利，彎下身對著水中大喊道：“今天暫時將舍利寄存在你們龍族手里，過一段時間，我必取回！”然后就將佛牙舍利投入水中。說來也奇怪，舍利投入水中之后，風(fēng)浪突然就消失了，一切都平復(fù)如初。

比丘沒有渡河回國，而是回到對岸。他看著河水長嘆道：“可惜我過去沒有學(xué)習(xí)禁咒之術(shù)，乃至于今日被這些畜生欺負?！庇谑撬值狡渌胤饺W(xué)習(xí)禁龍法。

春去秋來，不知不覺過去了三年，比丘終于學(xué)會了禁龍之術(shù)，重新踏上了歸國的旅途。他又來到了邊界的河邊，回想起當(dāng)年險些送命的情景心中不由得感慨萬千，于是馬上設(shè)置壇場。當(dāng)他正要施咒時，就見河水突然分開，河中的龍族恭恭敬敬地捧著舍利奉還給他。

他雙手捧著這失而復(fù)得的佛牙舍利，心中悲欣交集，渡河回到祖國，建立伽藍以安放佛牙舍利。這就是佛牙伽藍的由來。據(jù)見過佛牙舍利的人說：這佛牙舍利有寸半長，呈黃白色。而每逢齋日，伽藍中不時地會大放光明，見者無不生起殊勝信心。在玄奘大師西行的路上，曾經(jīng)親見這一佛牙舍利。