對(duì)風(fēng)箏制作技藝做出重大貢獻(xiàn)的，是已故風(fēng)箏藝人魏元泰。他從事風(fēng)箏制作70余年，先后研制了平拍類、圖型立體類和軟翅風(fēng)箏，還創(chuàng)造了摺疊風(fēng)箏，他的作品在1914年巴拿馬世界博覽會(huì)獲得了金牌。

魏記風(fēng)箏，造型逼真，色彩典雅，做工精細(xì)。在選料上十分講究，箏面大多用綢絹，輕而結(jié)實(shí)，骨架選用質(zhì)地細(xì)密、節(jié)長(zhǎng)、彈性大的毛竹。

魏記風(fēng)箏在繼承傳統(tǒng)制作技藝的基礎(chǔ)上，不斷創(chuàng)新和發(fā)展，造型更加美觀、逼真，彩繪聲繪更加精美、鮮明，放飛晴空令人賞心悅目，擺放室內(nèi)桑中供欣賞，成為民間藝術(shù)珍品。

魏元泰生于1872年，由于家境貧困，年少輟學(xué)，十六歲到北門內(nèi)蔣記“天福齋”扎彩鋪當(dāng)學(xué)徒，學(xué)得了一手扎風(fēng)箏的好手藝。學(xué)徒期滿后，由父親給他張羅開了一間扎彩鋪，起名“魏記長(zhǎng)清齋扎彩鋪”，從此他就以做風(fēng)箏為業(yè)。魏元泰師法前人、不斷創(chuàng)新，在傳統(tǒng)風(fēng)箏工藝基礎(chǔ)上進(jìn)行改革，形成了造型多變、彩繪逼真、飛行平穩(wěn)、特技精湛和便于攜帶的五大獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，他的風(fēng)箏技藝在天津可謂是一枝獨(dú)秀，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，“風(fēng)箏魏”這一稱號(hào)也開始聞名于坊間里巷。魏元泰還有一手沒有流傳下來的絕活，外間少有人知道。風(fēng)箏魏的革新里還有一個(gè)絕活叫蒲繃。就是拿蒲草做成弓弦，擱在風(fēng)箏上發(fā)出聲響。這個(gè)絕活只有他能做，沒能傳下來。

清末民初時(shí)期，魏記風(fēng)箏享有很高贊譽(yù)。清末，慈禧太后曾派太監(jiān)來津向魏元泰定制風(fēng)箏，曾任中華民國(guó)大總統(tǒng)的黎元洪親自購(gòu)買他的風(fēng)箏，清末皇帝溥儀在津居住時(shí)，也曾派人購(gòu)買魏記風(fēng)箏。1914年，魏元泰的十一件作品被當(dāng)時(shí)的北洋政府農(nóng)商部選送美國(guó)舊金山，參加在那里舉辦的巴拿馬太平洋地區(qū)萬國(guó)博覽會(huì)并獲得獎(jiǎng)牌，為國(guó)家爭(zhēng)得了榮譽(yù)，這也是中國(guó)風(fēng)箏藝人第一次將中國(guó)的風(fēng)箏放飛到世界的天空。

如今，風(fēng)箏魏經(jīng)歷了100多年的發(fā)展經(jīng)久不衰，在魏元泰第二代傳人魏慎行，第三代傳人魏永昌、魏永珍，第四代傳人魏國(guó)秋的繼承和不斷創(chuàng)新下，風(fēng)箏魏的風(fēng)箏已經(jīng)達(dá)到了1000多個(gè)品種。近幾年，風(fēng)箏魏的風(fēng)箏多次出訪美國(guó)、德國(guó)、加拿大、澳大利亞等國(guó)，成為天津與世界各國(guó)民間文化交流的信使和紐帶。飛機(jī)的發(fā)明者美國(guó)萊特兄弟的后代也因風(fēng)箏而與風(fēng)箏魏結(jié)緣。萊特兄弟的后代，長(zhǎng)子曾孫凱瑞萊特來到天津。據(jù)他講，萊特兄弟在二十年前得到了一架風(fēng)箏魏的風(fēng)箏。他把他長(zhǎng)輩的飛機(jī)的模型圖紙、一切原料都給我們，給我們組合了一個(gè)飛機(jī)模型風(fēng)箏，他說期望我們兩家永遠(yuǎn)地友好往來，希望我們兩國(guó)人民友好往來。

天津是中國(guó)著名的風(fēng)箏之鄉(xiāng)，天津風(fēng)箏由原產(chǎn)于中國(guó)的毛竹、絹、紙、礦物顏料等天然材料加工而成，制作技術(shù)歷史悠久，工藝精湛。我們?cè)谇宕臈盍嗄戤嫛妒缊D放風(fēng)箏》中便可看到，在當(dāng)時(shí)，天津就已經(jīng)有串燈、盤鷹、唐僧取經(jīng)、蝴蝶等十種風(fēng)箏了。

清末民初年間，天津的風(fēng)箏作坊和風(fēng)箏藝人數(shù)不勝數(shù)，形成了百家爭(zhēng)鳴的局面。當(dāng)時(shí)天津市面上出售的風(fēng)箏畫工普遍比較粗糙，骨架都是用紙捻來扎接，不能拆裝折疊，存放十分不便。這時(shí)候，喜歡風(fēng)箏的文人們借助于清末時(shí)期天津文化經(jīng)濟(jì)繁榮、手工業(yè)發(fā)達(dá)的有利條件，對(duì)民間風(fēng)箏制作工藝進(jìn)行了革新。以朱竹軒為代表的幾位天津文人對(duì)風(fēng)箏進(jìn)行了研究改進(jìn)。改進(jìn)之一是用,絲線代替紙捻，這樣風(fēng)箏就顯得美觀漂亮了。第二個(gè)改進(jìn)是用翎毛管銜接骨架，把風(fēng)箏的身軀、翅膀、頭連接起來，這樣在不放飛時(shí)可以拆下來存放。第三個(gè)改進(jìn)的辦法就是風(fēng)箏的頭都是用模子扣的，很有立體感。天津風(fēng)箏種類繁多，但以軟翅為主。軟翅風(fēng)箏僅在翅膀上沿有骨架支撐，下面是軟性的布或絹等材料，適合制作禽鳥或者昆蟲，如鷹、蝴蝶、燕子、仙鶴、鳳凰、蜻蜓等等。還可以很多小的軟翅排列在一起，組成一個(gè)大風(fēng)箏。例如用很多蝴蝶圍繞著花叢而組成“百花齊放”，用很多鳥圍繞著風(fēng)凰組成“百烏朝鳳”等。

天津的許多民間風(fēng)箏隊(duì)，經(jīng)常組織放飛活動(dòng)、參加比賽，進(jìn)行交流，切磋技藝；同時(shí)，放風(fēng)箏已經(jīng)成了很多天津人日常生活休閑娛樂的方式之一。在春秋兩季的清晨和傍晚，特別是在節(jié)假日里，天津大大小小的廣場(chǎng)、公園都可以看到許多風(fēng)箏愛好者放風(fēng)箏，多姿多彩、形態(tài)各異的風(fēng)箏在天空中競(jìng)相飛舞。風(fēng)箏帶著天津人對(duì)未來的美好憧憬越飛越高。