空竹，以竹木為材料制成，中空，因而得名，清代曾與空鐘混稱，俗稱響葫蘆，江南又稱之為扯鈴，以北京、天津所產(chǎn)的最為著名。

空竹在我國(guó)有悠久的歷史，明代《帝京景物略》一書中就有空竹玩法和制作方法記述，明定陵亦有出土的文物為證，可見(jiàn)抖空竹在民間流行的歷史至少在600年以上。

空竹為圓盤狀，中有木軸，以竹棍系線繩纏繞木軸拽拉抖動(dòng)?？罩穹譃閱屋?木軸一端為圓盤)和雙輪(木軸兩端各有一圓盤)兩種。圓盤四周有哨口，以一個(gè)大哨口為低音孔，若干小哨口為高音孔，分為雙響、四響、六響，直至三十六響。拽拉抖動(dòng)空竹時(shí)，各哨同時(shí)發(fā)音，高亢雄渾，聲入云表。

北京抖空竹歷史悠久，群眾基礎(chǔ)穩(wěn)定，技術(shù)技巧成熟完備，是抖空竹這一民間體育活動(dòng)發(fā)展傳承最具代表性的地區(qū)之一。北京有專門的民間組織—“北京玩具協(xié)會(huì)空竹專業(yè)委員會(huì)”，目前已有近百名會(huì)員，其中既有抖空竹的能手，也有制作空竹的高手。抖空竹的技術(shù)技巧在繼承中又有創(chuàng)新，如“金雞上架”、“翻山越嶺”、“織女紡線”、“夜觀銀河”、“二郎擔(dān)山”、“抬頭望月”、“鯉魚(yú)擺尾”、“童子拜月”、“鷂子翻身”、“彩云追月”、“海底撈月”、“青云直上”等，令人眼花繚亂目不暇接，其中“螞蟻上樹(shù)”系將長(zhǎng)繩一端系于樹(shù)梢，一端手持，另有一人抖動(dòng)一只空竹，迅速將飛轉(zhuǎn)的空竹拋向長(zhǎng)繩，持繩者用力拉動(dòng)長(zhǎng)繩，將空竹抖向五六十米高的空中，待空竹落下時(shí)，抖空竹者將其穩(wěn)穩(wěn)接住，令觀者驚嘆不已。

抖空竹是靠四肢巧妙配合完成的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。當(dāng)雙手握桿抖動(dòng)空竹做各種花樣技巧時(shí)，上肢的肩關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)，下肢的胯關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)，加之頸椎、腰椎都在不同程度地運(yùn)動(dòng)著，因此抖空竹有助于人們的身體健康。

隨著城市的飛速發(fā)展與人們生活方式的改變，空竹作為歷史發(fā)展的見(jiàn)證和民俗文化的傳承方式，其存續(xù)的文化空間面臨萎縮，因此，有關(guān)部門有必要采取各種有效措施對(duì)其進(jìn)行保護(hù)。