此后吳軍乘勝追擊，直逼郢都。郢都有三城（即麥城、紀(jì)南城、郢城），闔閭采用了伍子胥的策略，派伍子胥攻打麥城，孫武攻紀(jì)南城。伍子胥用計(jì)在麥城附近又筑二城，東曰“驢城”，西曰“磨城”，東驢西磨智破麥城。孫武則引漳水，水淹紀(jì)南城，連同郢城都給淹了。見(jiàn)此情形楚昭王熊軫只得倉(cāng)皇出逃。郢都沒(méi)有了楚王，自然就不攻自破。攻入郢都后，吳國(guó)君臣洗劫楚國(guó)國(guó)庫(kù)，淫亂楚國(guó)后宮。

接著吳王闔閭又按照伍子胥之言，將楚國(guó)宗廟盡行拆毀，雖然孫武極力勸阻，但吳王根本不聽(tīng)。其實(shí)，如果吳王采用孫武之計(jì)，善待楚民，讓公子勝入主郢都，則楚國(guó)定會(huì)俯首于吳國(guó)，對(duì)吳國(guó)的稱(chēng)霸之計(jì)有利而無(wú)弊?？晌樽玉悴辉干屏T甘休，他請(qǐng)求吳王準(zhǔn)許自己掘楚平王墓以解心頭之恨，吳王自然同意。伍子胥懷有報(bào)仇之心，有如此之想法和行為，還算可以諒解。而吳王闔閭，應(yīng)該算得上是一位了不得的政治家，竟不作長(zhǎng)久打算，不用孫武之策，只圖一時(shí)之快，真是令后人為其感到悲哀。

找到平王的尸骨后，伍子胥“手持九節(jié)銅鞭，鞭之三百，肉爛骨折”。此后更是“左足踐其腹，右手抉其目”，并罵曰:“汝生時(shí)枉有目珠，不辨忠佞，聽(tīng)信讒言，殺吾父兄，豈不冤哉！”可伍子胥還不解恨，又割下了平王的頭，并把衣物棺木全都銷(xiāo)毀，連同尸骨棄于荒野。

吳軍占領(lǐng)郢都后，楚國(guó)人申包胥逃到秦國(guó)。因楚昭王之母是秦女，于是申包胥向秦國(guó)求救，而秦哀公卻沒(méi)同意出兵。當(dāng)時(shí)秦哀公整日沉溺于酒色，不理朝政，哪里會(huì)顧得上救楚？說(shuō)是讓申包胥等候，實(shí)際上是無(wú)心于此。申包胥請(qǐng)得越急，秦哀公越是不發(fā)兵。結(jié)果，申包胥在秦國(guó)宮門(mén)外賴(lài)著不走，滴水不進(jìn)，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公終于被他感動(dòng)了，說(shuō):“楚國(guó)雖然暴虐無(wú)道，但是有這樣好的臣子，怎能眼看著他們亡國(guó)？”

于是秦哀公派兵前往楚國(guó)，并擊敗了吳軍，到此時(shí)吳王闔閭才撤兵回國(guó)。