新西蘭女作家路易·艾黎曾說過，中國最美麗的兩個古城：一個是湖南的鳳凰，另外一個就是福建的長汀。長汀縣是閩、粵、贛三省的邊陲要沖，是福建的邊遠(yuǎn)山區(qū)，是客家首府。長汀是福建新石器文化發(fā)祥地之一，全縣有200多處新石器遺址。漢代置縣，唐開元二十四年（公元736年）建汀州，成為福建五大州之一。自盛唐到清末，長汀均為州、郡、路、府的治所。是海峽西岸經(jīng)濟區(qū)的重要組成部分，是著名的革命老區(qū)和國家歷史文化名城，與湖南鳳凰一起被國際友人路易·艾黎譽為“中國最美麗的山城之一”，融人文景觀與自然景觀于一體。古建筑在長汀幾乎抬眼就見，隨處可及。唐、宋、明、清的古城門，氣勢恢宏的文廟，雕梁畫棟的天后宮，金碧輝煌的廟宇，奇特的雙陰塔，唐宋古街區(qū)……讓人目不睱接，流連忘返。

長汀古城名汀州，汀州府城歷史上經(jīng)過二次遷徙，第三次遷至今治所。它從臥龍山頂金沙寺兩翼沿山勢逶迤而下，把半座臥龍山都圈進城內(nèi)，形成了城中有山，山中有城的汀州古城獨具的特色。

長汀古城地處福建省西部，為閩贛兩省的邊陲要沖，是著名的革命老區(qū)。全縣設(shè)11鎮(zhèn)8鄉(xiāng)，總?cè)丝?8萬人，總面積3099平方公里，是福建省第五大縣。長汀為丘陵地形屬亞熱帶海洋性季風(fēng)氣候，年平均溫度18.3度，最低氣溫零下7.4度，最高氣溫39.4度，年平均降雨量1731.9毫米，適宜多種糧食和經(jīng)濟作物的生長。長汀是國家歷史文化名城、客家首府，著名的八閩汀州故地和福建古代文明發(fā)祥地之一。長汀從盛唐到清末均是州、路、府的治所，亦是客家人的主要聚居地，有“客家大本營”和“客家首府”之稱，每年都有大批港、澳、臺及東南亞各國的客家人來汀尋根。而繞城而過的汀江更被喻為客家人的母親河。

歷史

唐開元二十四年(736年)置汀州，州治初設(shè)新羅舊邑址，長汀縣附郭，縣治在九龍水源長汀村(即今上杭縣城北7．5公里處九州鄉(xiāng))。約唐上元元年(760年)，汀州治所遷東坊口大丘頭(今長汀縣北郊)，長汀縣治隨遷距州治1公里許的縣基嶺，仍為附郭。唐大歷四年(769年)，汀州刺史陳劍將州治遷到白石村(今長汀城內(nèi))，“筑土城臥龍山陽，西北負(fù)山，東瀕汀江河，南踞臥龍山麓”，范圍較小?？h治隨州遷至離州治約200步(今長汀城內(nèi)，宋時叫衣錦鄉(xiāng))，仍為附郭。州治背山面水，向陽開闊，從此歷代因襲，范圍逐步擴大。唐大中初年(859年)，刺史劉歧始建敵樓179間，筑子城，修拓陳劍所遷壁壘，稱“雄鎮(zhèn)”。

宋治平三年(1066年)，郡守劉均大規(guī)模擴建州城，所筑土城周長達5里254步，城墻基寬3丈，厚1丈，高1丈8尺；又開挖城壕引西溪水東流，州城擴展范圍，東至朝天門，南至廣儲門，西至西城門，北至臥龍山襟(見圖示“宋元土城”)。長汀縣治仍附于州城外(即城壕南)。

明嘉靖四十年(1561年)，知府楊世芳及長汀知縣王邈，筑土為縣城，總長619丈9尺，堞2180多個。汀州府形成兩圈城墻，內(nèi)圈為汀州府城墻，外圈為長汀縣城墻(見圖示“明清古城”)。明萬歷四十三年(1615年)，郡守沈應(yīng)奎倡議拆除府城墻，使州、縣合并。明崇禎九年(1636年)，增修城墻670丈，同年十月告竣。府城墻全部拆除，州、縣合一。這時城墻以汀江為界，從東向南繞到西，圍到臥龍山襟?，F(xiàn)在長汀人稱之為城內(nèi)。

自宋至清初，外地商人、工匠來者日多，作坊、商店逐年增加，城市人口劇增，城內(nèi)容納不下，因而府城范圍逐步擴展到城外(即水東市外大片地區(qū))。至清朝中晚期，在城外形成營背街、橋下壩街以及其他眾多街巷。至此，汀州城基本定型，成為閩西最大城市。