河馬的祖先目前還并不是非常明確，主要有兩種說法，一是認為河馬和野豬有著共同祖先，親緣關系非常近，二是認為河馬和一種生活在沼澤的碳獸是近親，可能與鯨魚有著共同的祖先，不過目前這種說法都沒有得到明確的化石證據(jù)。

河馬的祖先是什么動物

1. 和野豬親緣關系更近

曾經(jīng)美國加州大學的博士后簡·雷納德·布瓦塞等人研究和分析了32種偶蹄目動物的化石，最終得出了一個驚人的結論，就是野豬和河馬存在很大的相似之處，它們不僅都屬于偶蹄目，而且都有著較為突出的吻部，不過也有人認為這樣的說法并不嚴謹，偶蹄目動物都可能具有這樣的特征，所以并不能說野豬的祖先就是河馬的祖先。

2. 和碳獸親緣關系更近

碳獸是一種已經(jīng)滅絕的出現(xiàn)于漸新世時期的偶蹄目動物，它的外形和河馬也非常類似，尤其是下頜骨、四肢等部位的結構與河馬沒有太大區(qū)別，而且科學家將其和河馬進行了基因?qū)Ρ龋€發(fā)現(xiàn)了一個更加驚人的結論，就是河馬和碳獸都和鯨的祖先存在一定的聯(lián)系，不過碳獸也有自己獨特的點，就是它的上臼齒上長有五個形似半月的齒冠。

而碳獸和河馬與鯨魚之間的這種基因聯(lián)系，也讓科學家認為這一假說的可靠性更高，畢竟鯨魚也是由偶蹄目動物巴基獸進化來的，不過也有古生物學家不接受這樣的說法，他們認為目前發(fā)現(xiàn)的最古老的鯨魚化石就已經(jīng)可以追到5300萬年前了，而目前河馬中最古老的物種化石則只有1500萬年，時間的跨度實在太大，因此這一說法存在質(zhì)疑。

但是也有人認為如果碳獸真的是河馬的祖先，那么鯨魚和河馬之間的時間跨度則可以縮短至少1200萬年，而要真正的佐證這一點，也只有等到更多的化石被發(fā)掘，才能填補上大部分的河馬進化的生態(tài)位，因而找到河馬和鯨魚的具體位置。