關(guān)于納頓節(jié)的起源，當(dāng)?shù)亓鱾髦S多神奇的傳說。相傳從前有一位技藝高超的土族木匠，皇帝也慕名召他去修建皇宮。三年后，一座富麗堂皇的宮殿建成了，其壯觀華麗前所未有。但惡毒的皇帝為了獨(dú)享其成，竟下令要?dú)⒑δ窘场Ｄ窘尺B夜逃到家鄉(xiāng)，組織早已不堪皇室虐待的鄉(xiāng)民們?cè)旆雌鹆x。皇帝聞?dòng)嵟纱筌娗皝礞?zhèn)壓。機(jī)智的木匠靈機(jī)一動(dòng)，立即讓鄉(xiāng)親們敲鑼打鼓，扛著制好的戰(zhàn)旗，揮舞著已涂上染料的兵器向村莊的廟宇走去。皇帝的軍隊(duì)大惑不解，村民則告之：“我們正在慶祝今年的收成，跳納頓答謝上天的恩賜呢。”于是大軍撤回。此后為了紀(jì)念這位機(jī)智的木匠，一年一度的納頓就傳了下來，并逐漸隆重起來，成為慶祝豐收的盛大節(jié)日。

一年一度的納頓是以各個(gè)村社為主體的群體活動(dòng)?？捎梢淮鍐为?dú)舉行，亦有兩村聯(lián)合舉行，直至農(nóng)歷九月十五止，由東向西，最后回到中心地區(qū)而結(jié)束，最為常見的是兩村聯(lián)合，一村充當(dāng)“主人”，而另一村為客，兩村男性排成長列，扛著各色彩旗，敲鑼打鼓，高呼“大好！”在主方村外麥場(chǎng)上會(huì)合，是最熱烈最令人激動(dòng)的時(shí)刻：幾十面大鼓被擂得震天響，伴隨著沉穩(wěn)有力的鼓聲，會(huì)手們閃騰跳躍，在粗獷的高呼聲襯托下，表現(xiàn)出健與美的雄姿。隊(duì)伍一到麥場(chǎng)，拉開了納頓的序幕。會(huì)手舞首先開始了，這是由四五十人參加的大型舞蹈。老幼按順序排列，舞在最前面的是身著長衫，手執(zhí)扇子的老人，他們往往是納頓的組織者和納頓舞蹈的傳人。別看他們年過花甲，銀須垂胸，可跳起舞來，卻還是那么從容自如，步履強(qiáng)健。手持各色彩旗的年輕人和拿著柳條的孩子們依次跟在后面，他們擺動(dòng)身子，左騰右挪，繞場(chǎng)而舞。舞蹈的動(dòng)作雖然不太復(fù)雜，但整齊的舞步，諧調(diào)的躍動(dòng)，伴隨著有節(jié)奏的鼓鑼聲，顯得十分優(yōu)美。在舞蹈的同時(shí)，主方不停地用大海碗給會(huì)手們敬酒，以此助興，人們?cè)谖璧钢刑兆砹耍矐c和歡樂的高潮一浪高過一浪。

各村外的麥場(chǎng)上，彩旗招展，鑼鼓喧天，人聲鼎沸，呈現(xiàn)出一派豐收后的歡樂景象。

納頓活動(dòng)以舞蹈和戲劇表演為主。“會(huì)手舞”為開場(chǎng)節(jié)目，是由數(shù)十至數(shù)百人參加的群眾性集體舞，參加者按長幼次序排列。伴隨著鑼鼓的節(jié)奏，大家一齊踏動(dòng)、擺身、左騰右挪、繞場(chǎng)而舞，舞姿優(yōu)美，氣氛熱烈，場(chǎng)面恢宏壯觀。