民謠云：“春風(fēng)吹，苦菜長(zhǎng)，荒灘野地是糧倉(cāng)?！鼻迕鬟^(guò)后，鶯飛草長(zhǎng)，正是挖苦苦菜的大好時(shí)機(jī)?？嗫嗖耸俏覈?guó)人民最早食用的野菜之一。史籍《周書(shū)》中有：“小滿(mǎn)之日苦菜秀。”《詩(shī)經(jīng)》中提及的更多，如：“采苦采苦，首陽(yáng)之下。”“采茶采樗，食我農(nóng)夫?！睋?jù)說(shuō)當(dāng)年王寶釧為了活命曾在寒窯吃了18年苦苦菜。在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)里，農(nóng)民們?cè)诿磕甏禾烨帱S不接之時(shí)，要靠苦苦菜充饑。民間還有歌謠：“苦苦菜，帶苦嘗，雖逆口，勝空腸?！钡莱隽丝嗫嗖嗽跒?zāi)荒年月的汗馬功勞。當(dāng)年紅軍長(zhǎng)征途中，曾以苦苦菜充饑，渡過(guò)了一個(gè)個(gè)難關(guān)，江西蘇區(qū)有歌謠唱道：“苦苦菜，花兒黃，又當(dāng)野菜又當(dāng)糧，紅軍吃了上戰(zhàn)場(chǎng)，英勇殺敵打勝仗?！备锩鼊倮?，苦苦菜被譽(yù)為“紅軍菜”、“長(zhǎng)征菜”。

苦苦菜遍布全國(guó)，醫(yī)學(xué)上叫它敗醬草，寧夏人叫它“苦苦菜”，陜西人叫它“苦麻菜”，藥物學(xué)家李時(shí)珍給它起了個(gè)更好聽(tīng)的名字叫“天香草”。中國(guó)著名美食家聶鳳喬先生1958年來(lái)寧夏時(shí)發(fā)現(xiàn)了開(kāi)黃花的苦苦菜，名曰“甜苦菜”，其葉片大，莖稈脆，苦中帶甜。與常見(jiàn)的開(kāi)藍(lán)色花朵的苦苦菜相比，有很多優(yōu)點(diǎn)。