城隍爺在鬼神世界中，到底是一個什么角色？官兒有多大？管轄范圍是哪些？起什么作用？

據(jù)說，城隍廟初期為守護城垣和城池的神靈，即管城不管人。全國最早的城隍廟在安徽蕪湖，初建于三國時期的東吳。五代后唐加封城隍神為“王”。宋代以來，奉祀城隍之風更盛，全國各州、縣大多都修建了城隍廟。但直到明朝初年，城隍才列入國家祀典。府、州、縣的城隍官品和當?shù)刂鞴傧嗟?。城隍的職能也由護佑“城池”變?yōu)樽o佑當?shù)匕傩眨疾烀總€人生平善惡，以降賞罰，即既管城，也管人了。清代以后沿用明代的祭祀禮制。明代時期還規(guī)定，當?shù)刂鞴偈苊先吻?，必須先到當?shù)爻勤驈R齋宿一夜，以聆聽城隍教誨。

以上敘說，說明了幾點：

1、城隍廟在三國時就有了，其功能是守護城池，管地不管人。

2、五代后唐時，城隍爺被封為“王”，地位提高了。

3、到了宋朝，城隍廟比較普及了，全國各州、縣大都修建了城隍廟。

4、到了明朝，城隍廟的地位有新的規(guī)定，官位等級同所在地方政府相等。功能也有變化，不但管地，而且管人。

5、清朝以后沿用明朝禮制。

很有趣吧，原來城隍爺也有如此悠久的歷史，其地位和職能也會這樣變來變?nèi)ィ?/p>

從平遙城隍廟的布局來看，城隍爺?shù)拇_不簡單，你看，財神、灶君、真武帝、鐘馗、六朝府、土地公公......都附著在城隍廟中，這是否意味著都屬于城隍廟的管轄范圍，城隍爺?shù)臋?quán)力大著呢！

更有意思的是，真武帝也擠進城隍廟里來了。真武帝是道教信奉的神，道教本和城隍廟不搭檔的，怎么也擠進城隍廟了？據(jù)說，因為平遙城隍廟名氣大，當時本地的道士看準了這一點，想借廟傳道！

但我們絕對不要被攪糊涂了，城隍廟從初建到今朝，都是泥塑木雕而已，它的一切都是活人賦予的。

當然，這些活人，可不是一般的老百姓，而是那些有權(quán)、有勢、有錢、有地位、有能量的統(tǒng)治者，這些統(tǒng)治者自己可能真信城隍爺，也可能根本不信城隍爺，但他們的共同點，都是為了達到某種目的，給出各種名義，利用城隍爺去影響老百姓的意識和行動。

例如：城隍廟里的“地獄”，那情景是非常恐怖的，它是規(guī)勸和警示人們：為人要老老實實，規(guī)規(guī)矩矩，不然要下地獄，受懲罰的。

城隍廟在歷史上非常普及，和土地廟差不多，它是“陰朝”的地方官，不管它是真是假，對老百姓的實際影響是非常大的，上點年紀的中國人哪個不知道城隍廟呢！

那要問了，現(xiàn)在在一些地方，老百姓為什么要自發(fā)的興建城隍廟呢？問題并不復雜，人們除了吃喝拉撒，在精神上，總會去尋找寄托。正確的意識形態(tài)工作放松了，別的東西必定會乘虛而入。這就像打開了魔咒的蓋子，瓶子里原本受禁的妖魔鬼怪，都竄出來了！