祭茶更多是具有感恩傾向和意義的情感活動(dòng)

祭茶從某種意義上來(lái)講，并非完全是一項(xiàng)宗教儀式，它是茶事現(xiàn)象中具有感恩傾向和意義的情感活動(dòng)。祭茶是對(duì)茶神庇佑下獲得好收成的報(bào)答形式。武夷山御茶園的祭茶，是為了表達(dá)他們對(duì)茶神的感激，是茶神將天產(chǎn)珍物巖茶賜給了武夷山這片社土，才讓邑人有幸享用?？h令舉行隆重的祭茶儀式，也符合了當(dāng)?shù)孛癖姷囊庠?，因此民眾才需要推舉縣令來(lái)主持祭儀。武夷山茶農(nóng)對(duì)祭祀活動(dòng)意向的高度統(tǒng)一，說(shuō)明了茶神在他們一年的茶葉生產(chǎn)中，精神上的依賴是那么的牢不可破。

楊太白究竟傳承給了茶農(nóng)們哪些烏龍茶制茶技藝呢?傳說(shuō)，楊太白在采摘巖茶茶葉累了的時(shí)候，靠在自己采摘的茶葉上睡去。醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)被太陽(yáng)曬過(guò)的茶葉，不僅全部曬軟了，還會(huì)散發(fā)出香氣。于是他教大家怎樣“曬青”;當(dāng)他用手反復(fù)去抖、去揉那些茶葉時(shí)，茶葉的香味更特別了，于是他教大家怎樣“揉青”;楊太白回到家中做完飯，趁灶火還旺，把茶葉放入鍋中翻炒，奇跡出現(xiàn)了：茶香撲鼻，片片茶葉，卷成條索，形似烏龍。于是他教會(huì)大家怎樣炒茶，烘焙茶……

楊太白不知經(jīng)過(guò)多少年的實(shí)踐、摸索，發(fā)明并總結(jié)出晾干、揉青、炒茶、烘焙、分揀等一整套的烏龍茶制作工藝。從此,巖茶產(chǎn)區(qū)的茶農(nóng)們紛紛效仿，把楊太白看成是制茶師祖，茶農(nóng)家家供奉祭祀他，升華為一種敬畏之情。一位普通做茶師傅，博得許多茶農(nóng)的信任與尊重，與同行茶師又有親和力，所以敬奉他為神就成了理所當(dāng)然的事。楊太白的功德，被巖茶產(chǎn)區(qū)的信仰者們放大，產(chǎn)生了神話效應(yīng)。

武夷山民間以茶為祭品的現(xiàn)象很普遍，至今武夷山民間還保留著用鹽、茶葉和米粒加樟樹(shù)片放在一起燃燒，借此驅(qū)邪避穢的習(xí)俗。以茶為祭品，據(jù)說(shuō)是從南北朝時(shí)才逐漸興起的。南北朝齊武帝蕭頤永明十一年(493年)遺詔說(shuō)：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已，天上貴賤，咸同此制?！饼R武帝蕭頤是南朝比較節(jié)儉的少數(shù)統(tǒng)治者之一，他提倡以茶為祭，把民間的禮俗，吸收到統(tǒng)治階級(jí)的喪禮中，并鼓勵(lì)和推廣了這種制度。武夷山民間用茶作祭品，就是受到這種制度的影響。