住在北京或者常去北京的小伙伴，肯定知道這座大名鼎鼎三元橋，但是不一定知道它這個(gè)名字是怎么來(lái)的。

許多老北京都不一定知道，三元橋建成初期叫“牛王廟立交橋”，進(jìn)一步查閱老檔案，我們發(fā)現(xiàn)它的全名叫“東北三環(huán)牛王廟立交”，據(jù)說(shuō)因?yàn)榕R近牛王廟而得名。

在北京，為祭祀牛而建的廟宇并不多，有據(jù)可查且名聲較為響亮的就是距離東直門東北方向5里地的牛王廟。如今，牛王廟和三元橋的曾用名都已經(jīng)不復(fù)存在了。

至于“牛王廟橋”為啥改名為“三元橋”也有不少說(shuō)法。

第一種說(shuō)法是：當(dāng)年建成時(shí)鄧小平前來(lái)考察，問(wèn)起橋的名字，建設(shè)單位說(shuō)叫“牛王廟立交橋”。

鄧小平覺得這太長(zhǎng)，又不好聽，說(shuō)：“既然是三條路交匯，就叫‘三元橋’吧。”

第二種說(shuō)法，在今天的三元橋附近，清代曾建有三元庵，始建于清代，為兩進(jìn)院式殿宇。三元庵的“三元”是根據(jù)天關(guān)日賜福、地關(guān)日消災(zāi)、水關(guān)日解禍而來(lái)。

天官、地官、水官合稱“三元大帝”，其中的“天官賜福”最為民眾喜聞樂(lè)見。所以三元橋因?yàn)榕R近三元庵而得名三元橋。

第三種說(shuō)法是，因?yàn)樗挥谌h(huán)路和101國(guó)道交叉處而得名?！叭敝溉h(huán)路，“元”指101國(guó)道，101國(guó)道是第一條“首都放射線國(guó)道”，“元”有“第一”的意思，故名三元橋。

不論如何，三元橋的名字定下來(lái)以后，后來(lái)的四元橋和五元橋都按照這個(gè)規(guī)律進(jìn)行命名了。

“元”在古代，一直就有“第一”的意思：《抱樸子·備闕》中說(shuō)：“淮陰，良將之元也?！被搓幹傅氖腔搓幒铐n信，說(shuō)他是最強(qiáng)的良將。但最為咱們熟知的一個(gè)例子還是“連中三元”。