吳堡縣位處黃河中下游的晉陜峽谷東岸，縣城距黃河源頭3917公里，離黃河入?？谔?546.6公里，縣城東南邊沿完全由黃河曲流環(huán)抱，東北起于岔上鎮(zhèn)的岔上村，西南止于宋家川鎮(zhèn)的康家塔村，形成總長(zhǎng)47.5公里的黃河運(yùn)輸航道，在黃河大橋通車以前，縣境內(nèi)的主要渡口有川口渡、龜戲渡（拐上渡）、下山畔渡等。

吳堡黃河古渡歷史悠久。據(jù)傳，中華人文始祖軒轅黃帝當(dāng)年西渡黃河來(lái)到吳堡，在吳堡傳授農(nóng)耕技術(shù)，而后西去靖邊縣的朱家山（今陸家山）一帶，距今已有四千多年，清未到1969年為鼎盛期。

吳堡黃河古渡文化包含了渡工從起船到駛至終點(diǎn)的全過(guò)程，以及相應(yīng)的渡船、渡河號(hào)子等。

在吳堡縣的幾個(gè)渡口中，每個(gè)渡口大概有4至5名渡工和三四只大小不一渡船，渡船為木制結(jié)構(gòu)，渡工常常是根據(jù)客流量的大小選擇載客的渡船。

解放前，黃河水急浪大，有時(shí)河里的巨浪可達(dá)兩丈多高，“開花浪”、“長(zhǎng)腰浪”、“圪折則浪”等180多種奇形怪狀的浪峰時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，遠(yuǎn)在十多里之外就可聽到黃河怒吼的波濤聲。加之黃河河道中的滑坡、淺灘、急流的設(shè)障，行船時(shí)常常驚心動(dòng)魄。吳堡黃河古渡的渡工，起船時(shí)喊著號(hào)子出發(fā)，行船中從不用帆，全靠老艄掌舵，小艄劃槳，裝卸貨物全靠人力背背肩扛，如遇運(yùn)送大牲口，則要事先用木板鋪路。

當(dāng)黃河遇到突發(fā)洪水時(shí)，渡工能憑借豐富的經(jīng)驗(yàn)決定是否繼續(xù)渡船，即使決定在洪水中渡船，他們也能憑借豐富的經(jīng)驗(yàn)避過(guò)千險(xiǎn)萬(wàn)難，確保乘客們?cè)诙珊又腥f(wàn)無(wú)一失。吳堡黃河古渡凸顯了吳堡人民的聰明才智和英勇無(wú)畏的拼搏精神，歷年來(lái)孕育出敢闖壺口十里龍?jiān)愕臍v代駕船高手馬萬(wàn)榮及修船技高駕船超群的宋保、宋錫田、宋永廣、孔祥來(lái)等舵手。

目前，隨著黃河大橋建成通車，吳堡縣境內(nèi)的幾個(gè)渡口都趨于衰落，許多人寧愿繞道十幾公里通過(guò)公路方式來(lái)渡過(guò)黃河，都不愿意坐在搖擺的船面上渡河。同時(shí)，黃河渡工收入有限，在黃河漲水時(shí)渡河還面臨著一定的風(fēng)險(xiǎn)。隨著交通基礎(chǔ)設(shè)施的陸續(xù)完善，黃河渡工肯定會(huì)越來(lái)越少。因此，吳堡黃河古渡這一傳統(tǒng)的民俗文化面臨消亡的危險(xiǎn)，亟待搶救與保護(hù)。吳堡黃河古渡已列入第四批陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。