正月十四，岳西縣蓮云鄉(xiāng)儲(chǔ)家大屋舉辦“起猖”祭儀，酬謝上天佑護(hù)，祈求新年平安，再次演繹古老民俗。

相傳，“五猖神”原系唐朝末年北方的五位響馬強(qiáng)盜，孤兒出身。他們?cè)诮辖俑粷?jì)貧，行俠仗義，遭到官府追捕，逃至大別山里，躲過(guò)了搜捕，受到觀音菩薩的敕封，成為猖神。從此，五猖大神在大別山區(qū)聲名鵲起，在許多民俗活動(dòng)中均設(shè)“起猖”祭儀。

岳西地處大別山腹地，民間“起猖”有著悠久歷史。其舉辦形式有兩類，一種是在高腔燈會(huì)出現(xiàn)，巍嶺、五河等鄉(xiāng)鎮(zhèn)皆有。在燈會(huì)上，先請(qǐng)財(cái)神趙公明，唱高腔喜曲《太平燈》，并戲五猖。一種是在元宵節(jié)前后以請(qǐng)菩薩的方式出現(xiàn)，在天堂地區(qū)頗為流行，基本都是元宵燈會(huì)后的延續(xù)收尾。

“五猖兵”分由五人扮演，穿紅衣，持鋼叉，臉上分畫(huà)青、紅、白、黑、黃五色，代表東、西、南、北、中五方，也寓意金、木、水、火、土五行。五位猖神化妝完畢依次出場(chǎng)，道士口中念念有詞，是在做法事請(qǐng)“仙氣”。念畢，猖兵喝雞冠血酒，將碗摔碎，持器械與道士對(duì)打，是為練兵。屆時(shí)，“仙氣”已入人體，五位扮演的農(nóng)民宛若驅(qū)鬼祛邪的猖神下凡了。他們踩碎步、走穿插、跑圓場(chǎng)，動(dòng)作粗獷狂放，給人一種古樸、神秘的感覺(jué)。猖兵拌動(dòng)鋼叉嘩嘩作響，配以急促熱烈的大鑼大鼓大喇叭，氣氛頓感緊張。稍頃，一行九人在熱烈的鞭炮歡送下開(kāi)始巡游了。前面由年長(zhǎng)者引路，“甲長(zhǎng)”身縛鐵鏈，腰佩寶劍隨后，“五猖兵”一路奔躍，鋼叉抖動(dòng)，吆喝有聲。跟隨者還有“叉雞婆”，為男扮女妝，手持扎紙彩雞和蒲扇，學(xué)女人動(dòng)作，扭著屁股走路，讓人忍酸不禁。“五猖兵”出巡后，不得與生人說(shuō)話，至村民屋內(nèi)，人皆回避，在廚房?jī)?nèi)放瓜果、香煙之類以饗猖神，由甲長(zhǎng)手執(zhí)麻袋一一收入，這些零食散會(huì)時(shí)作為裝扮五猖者的酬勞。猖兵出門(mén)后，另有一人迅疾在大門(mén)上方貼上符咒，趕往下一家。

在“起猖”祭儀上，還有游方、扎罐、開(kāi)方等法事，儲(chǔ)家大屋的長(zhǎng)者介紹，本地舉辦“起猖”祭儀的歷史很是久遠(yuǎn)，就連文革時(shí)期也偷偷舉辦，周邊村莊萬(wàn)人空巷爭(zhēng)相觀看，最高時(shí)觀眾近萬(wàn)人。縣文化館退休干部汪同元介紹說(shuō)，民間“起猖”祭儀又叫“跑五猖”，在特定的季節(jié)舉辦，讓村民化妝成“五猖大神”四處巡游，寓意驅(qū)除疫鬼，佑護(hù)一方百姓平平安安。