出邯鄲市沿309國(guó)道東行30華里，便來(lái)到歷史悠久、文化底蘊(yùn)深厚的肥鄉(xiāng)。那么肥鄉(xiāng)之名是怎么來(lái)的呢？這與2000多年前為使國(guó)富民強(qiáng)而銳意改革，為忠君護(hù)主而甘灑熱血的一代圣相肥義有關(guān)。

肥義，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙國(guó)相國(guó)，曾事趙肅侯、趙武靈王、趙惠文王三代國(guó)君，是趙武靈王最倚重的大臣之一。當(dāng)時(shí)各國(guó)圖強(qiáng)，紛紛進(jìn)行改革，魏國(guó)有李悝改革，楚國(guó)有吳起改革，秦國(guó)有商鞅變法，齊、燕等國(guó)也都進(jìn)行了不同程度的改革。改革使這些國(guó)家實(shí)力逐漸強(qiáng)盛，特別是秦的商鞅變法，使秦國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)“七雄”中最強(qiáng)盛的國(guó)家。面對(duì)這種歷史背景，趙武靈王認(rèn)識(shí)到改革則國(guó)興，守舊則國(guó)亡。于是，公元前307年趙武靈王決定在趙國(guó)實(shí)行“胡服騎射”改革，變穿寬袍大袖為束身胡服，變戰(zhàn)車陷陣為騎馬射箭。

這是戰(zhàn)國(guó)歷史上推行較晚的一次較大規(guī)模的改革。但改革受到趙國(guó)保守派的強(qiáng)烈反對(duì)，出現(xiàn)了“群臣皆不欲”的局面。趙武靈王問(wèn)肥義怎么辦好，肥義回答說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)疑事無(wú)功，疑行無(wú)名。如果要改變舊制，實(shí)行胡服騎射，就不必顧慮舊勢(shì)力的非議。自古風(fēng)俗習(xí)慣是可以改變的，從前舜和禹都曾向苗、倮部落學(xué)習(xí)過(guò)一些習(xí)俗。所以，大王不要有什么顧慮。”同時(shí)，肥義積極為改革出謀劃策，幫助趙武靈王做公子成、趙文等保守派代表人物的工作。由于得到了肥義的大力支持，更堅(jiān)定了趙武靈王的改革決心。最終，在肥義輔佐下，趙武靈王排除一切干擾阻撓順利完成了“胡服騎射”軍事改革。又先后滅了中山，退了三胡（林胡、樓胡、東胡），修筑長(zhǎng)城，開(kāi)辟疆域，進(jìn)一步加強(qiáng)了趙國(guó)的軍事力量，使趙國(guó)歷史進(jìn)入最輝煌時(shí)期，成為東方軍事實(shí)力最強(qiáng)大的國(guó)家，雄居戰(zhàn)國(guó)“七雄”之列。

公元前299年趙武靈王為專志于軍事，廢太子章而立少子何，是為趙惠文王，自號(hào)為主父，任肥義為相國(guó)。肥義又擔(dān)負(fù)起輔佐趙惠文王的重任。長(zhǎng)子安陽(yáng)君趙章對(duì)廢長(zhǎng)立幼之舉懷恨在心，與其相田不禮勾結(jié)在一起，企圖伺機(jī)謀權(quán)奪位。趙國(guó)太傅李兌察覺(jué)到公子章的陰謀，向肥義提醒說(shuō)：“安陽(yáng)君強(qiáng)大而驕橫，黨羽甚多，且心懷叵測(cè)。田不禮剛愎自用，知進(jìn)而不退。二人互相勾結(jié)，野心不小，其禍?zhǔn)虏贿h(yuǎn)。你重任在肩，禍必先及，不如假稱有病，傳政于公子成，可以自保?！狈柿x說(shuō)：“主父把大王囑托于我，拜為相國(guó)，稱可安撫社稷。今未見(jiàn)禍?zhǔn)拢缺茏?，?shì)必為世人所笑”拒絕了李兌的勸說(shuō)。

肥義對(duì)公子章的圖謀不軌也有所察覺(jué)，聽(tīng)了李兌之言，于是對(duì)近侍臣高信說(shuō)：“今后若有求見(jiàn)君王者，必先告我”公元前295年，趙主父、趙惠文王、安陽(yáng)君趙章同游沙丘宮（在今廣宗縣），三人各住一處。趙章與田不禮感到“大王出游兵馬不濟(jì)”，密謀叛亂，決定先發(fā)制人。他們?cè)O(shè)下伏兵，派使者假稱主父有病要見(jiàn)趙惠文王。肥義懷疑有詐，便按照事先的安排對(duì)惠文王說(shuō)：“讓我先去看個(gè)虛實(shí)，如沒(méi)有什么變故，大王方可前去”。隨后帶數(shù)名隨從出宮，至中途，被伏兵誤以為趙惠文王殺死。肥義雖然遇難，但卻為趙惠文王贏得了反擊的時(shí)間，勤王之師及時(shí)趕到，撲滅了趙章點(diǎn)燃的叛亂之火。

肥義死后，趙惠文王為褒揚(yáng)肥義的忠烈事跡，將趙都邯鄲以東作為肥義的封地。肥義忠君護(hù)主的忠烈事跡，“疑事無(wú)功，疑行無(wú)名”的改革精神，為后世所稱道。三國(guó)魏黃初二年（221年），在肥義被殺516年以后，人們?yōu)榘?jiǎng)他的忠烈，在置縣時(shí)，將其封地置為一縣，取名肥鄉(xiāng)，意為肥義之鄉(xiāng)。