澳大利亞的名字起源

澳大利亞一詞，原意是“南方大陸”，來自拉丁文terra australis (南方的土地)。早在4萬多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亞這塊土地上，現(xiàn)在澳大利亞土著居民總數(shù)是41萬3千人(2001年人口普查的數(shù)據(jù))。1606年，西班牙航海家托勒斯(Luis Vaez de Torres)的船只駛過位于澳大利亞和新幾內(nèi)亞島(伊里安島)之間的海峽;同年，荷蘭人威廉姆?簡(jiǎn)士的杜伊夫根號(hào)(Duyfken)涉足過澳大利亞并且是首次有記載的外來人在澳大利亞的真正登陸，并命名此地為“新荷蘭”。1770年，英國(guó)航海家?guī)炜舜L(zhǎng)(Captain James Cook)發(fā)現(xiàn)澳大利亞東海岸，將其命名為“新南威爾士”，并宣布這片土地屬于英國(guó)。

英國(guó)人首先把澳大利亞作為一個(gè)流放囚犯的地方。1788年1月18日，由菲利普船長(zhǎng)率領(lǐng)的一支有6艘船的船隊(duì)共1530人抵達(dá)澳大利亞的植物園灣(Botany Bay)，當(dāng)中有736名囚犯。八天后的1788年1月26日，他們正式在澳大利亞杰克遜港(port Jackson)建立起第一個(gè)英國(guó)殖民區(qū)，這個(gè)地方后來人口不斷增長(zhǎng)而成為澳大利亞第一大城市悉尼，這個(gè)名字是為了紀(jì)念當(dāng)時(shí)的英國(guó)內(nèi)政大臣悉尼(Sydney)。每年的1月26日是澳大利亞的國(guó)慶日。

1790年，第一批來自英國(guó)的自由民移居澳大利亞，以悉尼為中心，逐步向內(nèi)陸發(fā)展，至1803年，殖民區(qū)已拓展到今日的塔斯馬尼亞。

十九世紀(jì)五十年代，在新南威爾士和維多利亞兩州發(fā)現(xiàn)金礦。大批來自歐洲、美洲和中國(guó)的淘金者蜂擁而至。澳大利亞人口從1850年的40萬人激增至1860年的110萬人。其后許多重要的金礦被一一發(fā)現(xiàn)，同期還發(fā)現(xiàn)大量礦藏，這些發(fā)現(xiàn)，讓澳大利亞迅速致富和發(fā)展。

1900年，全部六個(gè)殖民地的居民舉行了一人一票的全民公決，用投票決定是否把六個(gè)殖民地統(tǒng)一成一個(gè)聯(lián)邦國(guó)家，投票結(jié)果是六個(gè)地方要統(tǒng)一，建立起一個(gè)單一的澳大利亞聯(lián)邦。1901年1月1日，六個(gè)殖民區(qū)統(tǒng)一成為聯(lián)邦，澳大利亞聯(lián)邦成立，同時(shí)通過第一部憲法。原來的六個(gè)殖民區(qū)遂成為聯(lián)邦下屬的六個(gè)州。

1927年，澳大利亞首都遷往堪培拉。1931年，英國(guó)議會(huì)通過《威斯敏斯特法案》，使澳大利亞獲得內(nèi)政外交獨(dú)立自主權(quán)，成為英聯(lián)邦中的一個(gè)獨(dú)立國(guó)家。