據人類學家研究，帽子起源于巾。巾原是人們在勞動時圍在頸部搽汗的布，由于大自然的風、沙和太陽對人類頭部的襲擾，人們將巾從頸部移往頭上，裹住頭以防風沙，擋寒遮曬，漸漸地演變成今天各種各樣的帽子。蒙古人的祖先發(fā)明和使用帽子也不例外，高原四季分明的氣候環(huán)境，使帽子成為了蒙古人不能或缺的生活用品，其功能和樣式更加豐富，凝結為一種蘊含深邃的文化載體。在漫長的社會發(fā)展過程中，帽子的功能超出了使用價值范疇，上升為審美個性，社會身份的標志物。不同時期和不同款式的帽子，能夠折射出蒙古人的物質生產、加工工藝、精神境界、藝術水準。

蒙古先民最早是用貂皮、狐皮、羊皮等獸皮制作帽子的。后來逐漸有了棉、麻、絲等制作材料。其材料主要來自周圍的農業(yè)地區(qū)。雖然說頭巾的產生早于帽子，蒙古人一直把巾、帽并用至今。只是男士系扎頭巾的方法、樣式與婦女有所區(qū)別，而且一般不戴顏色鮮艷的頭巾。

蒙古帽子大體上有冬、夏兩種類型。在12～13世紀，蒙古男士在帽頂插上海青鳥或游隼的羽毛，把款式設計成猛禽形狀，這就是后來稱其為棲鷹冠的帽子。棲鷹冠的由來與蒙古某些部落把海青鳥當作自己的祖先_——圖騰有關。當時的蒙古成年男子戴尖頂或圓頂棲鷹冠，貴族或汗（部落首領）的棲鷹冠還要講究質地，夏天用上等錦緞，冬天用狐、貂皮制作，并配以金、玉頂珠。貴婦人則戴寶革卡（寶革涂革或罟罟）帽。