如把它們化為人體生理的，比如毛發(fā)骨肉屬于地大，血液分泌屬于水大，體溫屬于火大，呼吸屬于風(fēng)大;若從四大的物性上說，堅(jiān)硬屬于地大，濕潤屬于水大，溫暖屬于火大，流動(dòng)屬于風(fēng)大。但是不論如何分析四大，四大終屬于物質(zhì)界而無法概括精神界。所以唯物論者以四大為宇宙的根源，佛教則絕不同意這樣的說法。

小乘佛教因?yàn)橹豢瘴叶豢辗?，所以雖把物象看空，仍以為四大的極微質(zhì)——“法”是實(shí)有的。不過，小乘佛教不是唯物論而是多元論，因?yàn)榉鸾痰目詹粌H空去四大，乃要空去五蘊(yùn)，四大只是五蘊(yùn)中的一蘊(yùn)而已。什么又叫做五蘊(yùn)呢?那就是色、受、想、行、識，前一屬于物質(zhì)界，后四屬于精神界，四大便是色蘊(yùn)。

五蘊(yùn)是三界之內(nèi)的生死法，空去五蘊(yùn)才能超出三界的生死之外。同時(shí)，由于五蘊(yùn)的提出，證明佛教不是只講四大皆空，而是要進(jìn)一步講五蘊(yùn)皆空。尤其重要的，佛教的重心并不以四大為主，而是以識蘊(yùn)為主，至于受、想、行的三蘊(yùn)也是識蘊(yùn)的陪襯，乃是用來顯示精神界的功用之廣而且大。所以，佛教不僅不是唯物論者，倒是唯識論者。