觀音由男變女是從南北朝時(shí)開始的，據(jù)說南北朝時(shí)北齊武成皇帝臥病期間曾夢(mèng)見觀音是為亭亭玉立的美婦人。又說陳后主皇后沈氏在隋亡后過江毗陵天靜寺為尼，名觀音皇后。因此自唐以來觀世音造像多為女相，民間一般皆以為觀世音乃一妙年女子。

善財(cái)童子

觀音像旁的童子，稱為“善財(cái)童子”。佛教愿意是這個(gè)童子看破紅塵，視財(cái)產(chǎn)如糞土，以為萬事皆空，發(fā)誓修行成佛。后來人們以為是“招財(cái)童子”或“看才童子”，都供奉他為“招財(cái)神童”。

“凈水瓶”和“楊柳枝”

觀音手中拿的那只“凈水瓶”和那根“楊柳枝”，原是普灑佛法的意思，后來也被誤會(huì)為掌握晴雨的法寶，所以每逢天旱或多雨時(shí)節(jié)，民間多向觀音祈晴求雨。