很多人都有自己的座右銘，但很少有人知道座右銘一詞的由來(lái)。關(guān)于座右銘的由來(lái)，有兩種完全不同的說(shuō)法。

第一種說(shuō)法與我國(guó)的著名教育家孔子有關(guān)。史書記載，為了紀(jì)念有春秋五霸之一稱號(hào)的齊桓公，齊國(guó)人在齊桓公去世后為他專門修建了一座廟堂，并在廟堂中放置了各種各樣的祭祀用器具，包括一個(gè)十分獨(dú)特的酒器欹器。

這種酒器的設(shè)計(jì)十分別致有趣，里面沒有液體的時(shí)候，它是傾斜的，而若向其中倒入一半酒的話，它會(huì)自動(dòng)直立起來(lái)，十分奇怪。某天，孔子和他的學(xué)生們一起來(lái)到這座廟堂中進(jìn)行祭拜，看到了這支設(shè)計(jì)新穎獨(dú)特的酒器，在好奇心的驅(qū)使下，他們向廟堂中的人詢問酒器的詳情，并從管理香火的人那里得知這是一種叫做欹器的器具。

看著眼前的酒器，又聯(lián)想到一些關(guān)于齊桓公的事情，孔子大致推斷出了這個(gè)欹器的意義?？鬃又钢テ?，意味深長(zhǎng)地對(duì)他的學(xué)生們說(shuō)，這個(gè)酒器之所以空著的時(shí)候向一側(cè)傾斜，而倒人大半酒水的時(shí)候卻能穩(wěn)穩(wěn)地直立起來(lái)，若繼續(xù)加酒至滿的話就會(huì)倒下去，正是在提醒人們不能過于自滿，太過自滿的話是一定會(huì)吃苦頭的。

說(shuō)罷，孔子便在學(xué)生們面前將水倒進(jìn)了欹器中，欹器果然像所說(shuō)的那樣。然后，孔子又將這一道理用到了讀書上，提醒學(xué)生在讀書時(shí)更要學(xué)會(huì)做人，謙虛使人進(jìn)步，驕傲使人落后。而且，據(jù)說(shuō)孔子回到家后也請(qǐng)人做了一個(gè)一模一樣的酒器擺在自己的座位右邊，以時(shí)刻警示自己。

齊桓公當(dāng)時(shí)就非常喜歡這種欹器，經(jīng)常把它擺在自己的座位右邊，以隨時(shí)提醒自己不要自滿。因此，在建造這座為了紀(jì)念齊桓公的廟堂時(shí)，人們便將這個(gè)意義深刻的酒器一同擺在了廟堂中，以供后人參拜。

據(jù)說(shuō)，到了南北朝時(shí)期，我國(guó)古代著名科學(xué)家祖沖之也曾經(jīng)請(qǐng)人為齊武帝的兒子做過一個(gè)類似的器具，以示警醒。在這之后，在座位右邊放置欹器漸漸演變成了將文字鐫刻在金屬器具上，但座右銘的叫法卻一直沿用了下來(lái)。

另一種說(shuō)法是說(shuō)，座右銘一詞來(lái)源于宋朝，當(dāng)時(shí)有個(gè)非常喜歡史書的人名叫吳介，他對(duì)史書不光是讀讀而已，還會(huì)將書中看到的一些有意義的事情抄寫下來(lái)，并放在自己座位的右側(cè)，作為自己獲得知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的來(lái)源。隨著他縮寫內(nèi)容的增多。他家的墻上、桌子上便一天天布滿了各種警句名言。這便是“座右銘”的由來(lái)。

這之后，這種將激勵(lì)自己的文字刻在物品器具上的做法便漸漸流傳開來(lái)，成為人們勉勵(lì)自己的一種習(xí)慣做法，而寫在上面的文字就叫做座右銘。