農(nóng)耕習俗

挑秧糞

清明節(jié)前夕，麻陽苗家在過了三遍犁四遍耙后的秧田，分好秧壩后，選風和日麗的日子，往秧田送糞作底肥，俗稱“挑秧糞”。當天，一家老小全體勞作，象征一年陽春正式開始，并煎(紅)豆子糍粑、炒臘肉，備刀頭牙盤去秧田邊、水井旁、土地廟前燒紙燒香，祈禱風調(diào)雨順、莫爛秧腳。

開秧門

一般在農(nóng)歷四月底或五月初，開始拔秧栽田那天叫“開秧門”。當天清早，主人率先拔出幾束秧苗，表示開了秧門。緊接著一家大小和前來幫忙的親戚朋友一齊動手，或拔秧，或送秧，或施耙要栽的水田，最后一道栽田。這天，吃的是美味佳肴，喝的是家釀米酒，并端牙盤到神龕前、倉庫前、牛欄門前等處燒紙燒香，以求秋天豐收。所有田栽完后，又是一番慶賀，叫“倒秧腳”。

打青醮

農(nóng)歷七月，為使正抽穗揚花的禾苗免受病蟲禍害，苗民常舉行“打青醮”儀式。由村寨頭人聯(lián)絡(luò)各家湊集錢米，并請老覡主持。當天殺豬宰羊，備好供品，舞龍燈或草龍，一家一人齊集寨坪，在老覡的帶領(lǐng)下到天王廟或南王廟祭祀神靈。祭畢，鑼鼓喧天，人們舞龍周游稻田，在田坎上舞龍頭在禾苗上反復橫掃，表示吃蟲子、掃瘟神。往往從上午辰時到下午未時，才能結(jié)束。集體晚餐后，余肉均分，每戶一份各帶回家。打青醮前后，有時也唱禾苗戲。

養(yǎng)殖習俗

燂茅火

苗家買回家畜進欄前，要備一疊紙錢、一把茅草，放大門口點燃，人挑或扛著新買家畜跨火堆，并大聲祝頌：“過火八百斤!”意思除去瘟氣，預祝六畜興旺。

喊歸

苗家宰殺或出售家畜，都要“喊歸”。宰殺牲畜臨死時，養(yǎng)畜人點燃一撮紙錢，并喊：“快回來——去一個回十個，來年再長八百斤”；出售家畜被趕出欄時，一人在后喊：“快回來——”，預示越賣越有。如果出售家畜未賣掉，進欄前要在它們身上噴水，意思帶著霧露水回來，以免母畜認生。

雞叫兩忌

苗家愛雞，但如果出現(xiàn)兩種不正常的打鳴雞，必殺。一是公雞夜間打鳴，民間以為：“一更強盜二更火?！惫u一更天、二更天打鳴預示災禍，不吉利，主人多殺之；二是母雞變公雞打鳴，俗語：“母雞變公雞叫，不死父母死兄嫂?！比缒鸽u打鳴，主人即捕殺，表示以死代死，逢兇化吉。

狩獵習俗

打篷雞

麻陽苗鄉(xiāng)狩獵多以自制弓弩、獵槍、套網(wǎng)、叉、棍等工具。平時捕捉野禽、小動物，都是一人行動，多用放套方式獲取獵物。獵套有明、暗兩種：明套，多為網(wǎng)，布于野獸必經(jīng)路

上或飛禽棲息樹林間，候獵物自投羅網(wǎng)；暗套，在野獸夜間常過的狹路間挖小洞，把鐵夾子或繩索腳套放入，虛掩飾物，并用繩索把暗套拴在臨近小樹上，野獸一旦踩中，越掙扎套得越緊。個人狩獵最具特色的是“打篷雞”。打篷雞，即打野雞，獵人必須先馴養(yǎng)一只母野雞，再制作一個中間留有槍眼的圓形篷子，篷上插樹枝、野草等掩飾。臨出門，打篷雞的獵人，必念“藏身躲影”咒語，以避山神，特別是被稱作“游山打獵”的兇神。到山上后，獵人架好篷子，即吹竹哨學野雞叫，并放馴養(yǎng)母野雞逗引，招攏山上野雞，以便就近開槍獵取。

趕山

狩獵大野獸，一般多為集體行動。大凡農(nóng)閑季節(jié)，麻陽苗鄉(xiāng)多群出趕山。趕山前推舉有經(jīng)驗的獵人擔任獵首，以統(tǒng)一號令。趕山前獵首召集所有獵手來到獵祖臺前，祈祝禱獵祖保佑安全和一舉成功。聽到獵首三聲竹笛，眾獵手便引獵狗到村寨外集合點，出發(fā)時誰也不多說話。每走過山坳立有土地廟的地方，獵首就結(jié)個草標，放在土地廟前，以示敬過山神土地。到達野獸藏居地，分組把守各山關(guān)卡。大隊分成若干小組，各帶獵犬，獵首竹笛一響，各組放出獵犬理臊。獵犬聲斷斷續(xù)續(xù)，是理到臊路了；獵犬聲激烈且在行進中，是發(fā)現(xiàn)了野獸；獵犬聲停在一處又很激烈，說明野獸已坐了堂。獵人據(jù)犬聲判斷，并及時趕上，逐步形成包圍圈，最后向獸射擊。獵獲歸來，每過山坳土地廟，要將獵物在土地廟前擺一下，以示回敬山神。到了寨子，要將獵物放到獵祖臺前祭過，然后才能分配，如果是大野物，豬手們還要聚餐慶賀，慰勞獵犬。

見者有分

苗鄉(xiāng)狩獵有平均分配的習俗。獵獲野物，特別是大野獸，除頭和皮子歸主要獵手，表示大家對他的勇敢的肯定和尊重，其余獸肉往往平分，如果路人經(jīng)過，也能得到一份。

捕鳥禁忌

麻陽苗鄉(xiāng)人對幾種野鳥禁止捕捉：一是鴨鵲(喜鵲)，一般都在村寨周圍的樹上筑巢棲息繁衍，人們認為它是給人傳遞喜訊的鳥，一直與它和睦相處。每當春耕季節(jié)，喜鵲隨著梨田人在田間嬉戲，時而站在牛背上，時而跟著犁坯覓食；二是陽雀(杜鵑)和燕子，人們認為陽雀是報春和催春的鳥，呼喚人民勤耕勤種，爭取豐收；燕子是來預祝五谷豐登的，一般都在房舍整潔明亮的人家筑窩，因此，不許任何人打它們。此外，苗鄉(xiāng)人還喜愛畫眉鳥，因為它羽毛美麗，叫聲優(yōu)美，所以苗鄉(xiāng)人不但不打畫眉，而且還要馴養(yǎng)畫眉，作為一種高級玩物。