乳源瑤歌在瑤語中叫“拔勉鐘”、“賽花柄”，漢語的意思是“賽過花朵的語言”，是廣東省韶關(guān)市乳源瑤族自治縣勉語系瑤族(過山瑤)群眾中的民歌形式。乳源過山瑤山歌體系有三種：一種為嚴謹?shù)膫鹘y(tǒng)原始體系;一種為近代古典體系;另一種為生活散歌體系。乳源瑤歌沒有曲譜，沒伴奏，主要由呵、嘔、矮、哎四個大修飾音階組成六個小修飾音階，每個人在唱鳴時都有各自的區(qū)別。

乳源瑤歌的歷史淵源

根據(jù)口傳和有關(guān)文史資料記載，具體可以追溯到16世紀時的瑤族進山五位祖先：盤安衫、鄧法迎、趙俊一郎、趙松二郎、趙應(yīng)三郎。由于生活環(huán)境的變遷，由平原轉(zhuǎn)入山地，山歌也隨平地的柔和、平穩(wěn)的旋律演變?yōu)榇笊降母呗晠群靶问?，?jù)老藝人口傳：“當(dāng)時的一首歌傳遍了三州五十峒”。由此，瑤民世代生活在高山峻嶺之中，為紀念古人和在生活中取樂、或傳情、或驅(qū)趕孤獨和心魔，山對山大喊是必不可少的，以祈求借助山外神靈，感動野鬼恩賜神力，并對美好生活的向往。

定居群居于南嶺山中后，隨著歲月的流失、祖祖輩輩生活在大山里的瑤人，生活及其樸實單純，習(xí)慣了大自然賜于的滿足，與世無爭，得天特厚。這時期的“賽花柄”進化到日常生活習(xí)俗中，成為自編自唱、對唱、交流感情的第二語言。明、清時期、瑤族山歌“賽花柄”到了鼎盛時期。

“賽花柄”過山瑤山歌在14-19世紀較為流行于各個山寨，是瑤族少男少女成長必修的課程。據(jù)相傳，瑤語“溜臘”是聰明的意思，以當(dāng)時的“溜臘子”“溜臘妹”都屬懂得談唱舊歌自創(chuàng)新歌的瑤族勉講端、勉西端(男孩、女孩)。據(jù)傳17世紀以前，若是有人在山上唱起一首“賽花柄”，定會有人對上你一首并挽留你留下來做客。會唱“賽花柄”的時代的瑤族男女青年都以對歌來尋找自己的伴侶。

乳源瑤歌的藝術(shù)特點

勉語系山歌分為念歌、嘔歌兩種。念歌主要作用是傳授和背頌歌詞，為嘔歌演唱打基礎(chǔ)，是嘔歌的基礎(chǔ)知識。嘔歌，也稱喊歌，起音全唱鳴大部分都用高八度音完成。過山瑤唱山歌，瑤語叫“拔勉鐘”，“拔勉鐘”沒有曲譜，沒伴奏，主要由呵、嘔、矮、哎四個大修飾音階組成六個小修飾音階，每個人在唱鳴時都有各自的區(qū)別，由于瑤族沒有具體樂譜，在“呵、嘔、矮、哎”四大修飾音階中，能把歌詞內(nèi)容表達出來，這樣需要訓(xùn)練好長一段時間。

學(xué)瑤族山歌，首先學(xué)發(fā)音呵、嘔、矮、哎”四大修飾音階，并把“哦、爾、烏、黑、喝、衣”六個小修飾音階摻插在其中，其次把所表達歌詞內(nèi)容安排每個音階中，使音、詞溶為一體，需要長期苦練，才能達到和諧完美動聽。

據(jù)悉，乳源是集石灰?guī)r山區(qū)、民族地區(qū)、革命老區(qū)、貧困地區(qū)于一體的少數(shù)民族自治縣，是泰國、越南等東南亞國家以及美國、法國等歐美過山瑤的祖居地，被譽為“世界過山瑤之鄉(xiāng)”，傳統(tǒng)文化底蘊厚重，民族文化遺產(chǎn)豐富。