古代蒙古人把農(nóng)歷春節(jié)"希恩吉爾"，即新年。也有稱"白節(jié)"或"白月"的，這與奶食的潔白緊密相關(guān)。

關(guān)于蒙古族春節(jié)的來歷說法不一，一是據(jù)五世達(dá)賴《黑白算答問》一書所說："成吉思汗于公元1227年，取西夏國(guó)都，盛筵慶功，并以此為蒙歷歲首，星宿月遂以正月見稱"。星宿月是農(nóng)歷12月16日到1月15日，這與農(nóng)歷前后相差一個(gè)月。

而鄂爾多斯地區(qū)延續(xù)下來的蒙古歷是以白月、五月、六月等序數(shù)記月。以此看，蒙古歷歲首當(dāng)是農(nóng)歷四月。據(jù)史書記載，自元朝起，蒙古族接受了漢族歷算法，因此，蒙古族白月與漢族春節(jié)正月相符。這就是蒙古族過"春節(jié)"的由來。

接近年底，無論農(nóng)區(qū)還是牧區(qū)，家家戶戶都要立起燈籠竿。到年三十，要清掃庭院，搞好室內(nèi)衛(wèi)生。佛前要設(shè)一小小祭壇，把煮好的大塊羊肉擺在祭壇上，供上乳制品和面制果品。除夕之夜，要舉行祭祖儀式。以往，在祭祖儀式申，還要進(jìn)行鍛鐵活動(dòng)。蒙古族有個(gè)古老的《化鐵出山》的傳說，人們把它看作是自己民族起源的傳說。這一夜燈火通明。有的還請(qǐng)來蒙古民間藝人說唱"烏力格爾"(蒙古書)。青年們聚在一起唱歌跳舞。不參加歌舞的姑娘們則聚在一起耍"沙哈"(嘎拉哈，。普遍有守歲到午夜的習(xí)慣。