有史以來(lái)，戒指都被認(rèn)為是愛(ài)情的信物。它是一種戴在手指上的裝飾品。男女都可佩戴，材料可以是金屬、寶石、塑料、木或骨質(zhì)。它究竟屬于哪一國(guó)家的發(fā)明創(chuàng)造，還沒(méi)有定論。在中國(guó)，戒指至少有兩千多年的歷史了。

據(jù)說(shuō)最早的時(shí)候戒指是一種“禁戒”的標(biāo)志。當(dāng)時(shí)皇帝三宮六院、七十二嬪妃，皇上每天會(huì)選妃陪伴，后宮中的妃子們?nèi)绻麃?lái)了月經(jīng)，便會(huì)戴上戒指，作為一種信號(hào)使用。從大量文獻(xiàn)可以看出，秦漢時(shí)期，我國(guó)婦女就已經(jīng)普遍佩戴戒指了。東漢時(shí)期，民間已將戒指作為定情之物，青年男女通常會(huì)以贈(zèng)送指環(huán)來(lái)表達(dá)愛(ài)慕之情。到了唐代，用戒指當(dāng)定情信物的習(xí)俗就更加盛行了，并一直延續(xù)到了今天。

“戒指”一詞出現(xiàn)較晚，《中國(guó)古代服飾風(fēng)俗》一書(shū)講到明代服飾時(shí)說(shuō)：“至于稱其為戒指，似乎還是明代以后的事情?！泵魍踣叩摹度艌D會(huì)》又說(shuō)：“后漢孫程十九人立順帝有功，各賜金釧指環(huán)即今之戒指也?！边@些都說(shuō)明，直到明代以后，“戒指”的稱呼才多了起來(lái)。但“戒指”一詞最早卻不是出現(xiàn)于明代。元代關(guān)漢卿的戲曲作品《望江亭中秋切》的第三折中有：“(正旦云)這個(gè)是金牌?衙內(nèi)見(jiàn)愛(ài)我，與我打戒指兒罷。再有什么?”這里就出現(xiàn)了“戒指”一詞。還有《永樂(lè)大典》殘本中保存的朝鮮時(shí)代的漢語(yǔ)教科書(shū)《樸通事諺解》有：“少贖，二十兩也不夠，我典一個(gè)房子里，我再把一副頭面，一個(gè)七寶金兒，一對(duì)耳墜兒，一對(duì)窟嵌的金戒指兒，這六件兒當(dāng)?shù)奈迨畠摄y子，共有二百兩銀子，典一個(gè)大宅子?！痹撟髌芳s刊于元代，所以“戒指”一詞在元代就已經(jīng)出現(xiàn)了，但具體是什么時(shí)候，還有待考證。