一位民俗學(xué)家這樣描寫北京的養(yǎng)鳥(niǎo)盛況：“下自頑童貧士，上至縉紳富戶，無(wú)不手架一鳥(niǎo)，倘徉街市，可謂舉國(guó)若狂”。但這已是100年前的情景了，進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)的北京人有了更現(xiàn)代化的娛樂(lè)，只有時(shí)時(shí)念舊的老人還遺留著這一愛(ài)好。因此，人們?cè)诠艠?shù)參天的公園或草碧花紅的街頭綠地還能看到排排鳥(niǎo)籠，聽(tīng)到鳥(niǎo)兒的鳴唱。

宣武鳥(niǎo)市在一片樹(shù)林子中，在林外就能聽(tīng)見(jiàn)鳥(niǎo)叫，看到排排攤位在林中展開(kāi)。粗看鳥(niǎo)市，你會(huì)覺(jué)得很新奇：籠的形狀千姿百態(tài)，連拎籠子的掛鉤也是精致的工藝品；鳥(niǎo)食更是有粗有細(xì)，有紅有黑，不同的鳥(niǎo)需吃不同的食；鳥(niǎo)喝水的小瓷瓶也做工精細(xì)，美觀大方。細(xì)看鳥(niǎo)市，你會(huì)覺(jué)得養(yǎng)鳥(niǎo)的學(xué)問(wèn)相當(dāng)深?yuàn)W，慨嘆北京人玩鳥(niǎo)玩到極致了。

鳥(niǎo)的種類大體分成三種，一是北方鳥(niǎo)，養(yǎng)來(lái)聽(tīng)悅耳的聲音；二是南鳥(niǎo)，主要為看艷麗的羽毛；三是打彈鳥(niǎo)，即扔出東西，鳥(niǎo)兒騰飛銜回，這純粹是為了消遣，就象馴狗。三類鳥(niǎo)都得花大量時(shí)間調(diào)教，要知道，僅畫眉鳥(niǎo)就要訓(xùn)練出十三套不同的叫法，有一套叫不準(zhǔn)，此鳥(niǎo)便成廢鳥(niǎo)了。

如今北京人養(yǎng)的大都是“聽(tīng)音”鳥(niǎo)。老人們常常凝神靜聽(tīng)鳥(niǎo)鳴，欣賞一套一套固定程序的樂(lè)章。稍一走調(diào)，便會(huì)發(fā)出指令，命其改唱。表面無(wú)所事事，內(nèi)心正在和鳥(niǎo)兒對(duì)著話呢！