大昭寺主殿供奉的佛釋迦牟尼像，是唐文成公主（約公元642年）從長(zhǎng)安帶進(jìn)西藏的。由于這尊佛像是釋迦牟尼十二歲時(shí)的等身像，因而在藏傳佛教信徒心目中有著至高無(wú)上的地位。

公元六世紀(jì)末的時(shí)候，當(dāng)時(shí)稱雄雪域高原的第三十三代吐蕃王松贊干布，將吐蕃王都從雅礱河畔的乃東北遷至寬闊的拉薩河谷。翻開(kāi)歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)，無(wú)論東方或是西方，和親是古時(shí)候許多王朝為求和平安定而常采用的一種形式。英格蘭、法蘭西和西班牙王室之間的聯(lián)姻，西漢王昭君遠(yuǎn)嫁匈奴……。七世紀(jì)時(shí)，精明強(qiáng)干的松贊干布統(tǒng)一了雪域高原的各個(gè)部落后，先是與尼婆羅，也就是和現(xiàn)在的尼泊爾聯(lián)姻，

尼婆羅國(guó)的赤尊公主為妻，以求吐蕃南方的穩(wěn)定；爾后，松贊干布又派人遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安，迎娶唐太宗的宗室女文成公主。

尼婆羅公主給吐蕃帶去了天竺和尼婆羅的佛教文化，文成公主給吐蕃帶去是唐朝先進(jìn)的農(nóng)耕、紡織技術(shù)。直到現(xiàn)在，在西藏還可看到漢地文化已深深滲入藏民族社會(huì)生活之中。象藏醫(yī)的望、聞、問(wèn)、切；遍布西藏農(nóng)區(qū)的水磨房；民居墻體的水樣花紋；寺廟的金頂和斗拱。唐代女性服飾后腰墊的特點(diǎn)有兩個(gè)地方還保留著，一個(gè)是藏族婦女，尤其是農(nóng)區(qū)藏族婦女，后腰墊還非常普及。還有一個(gè)就是日本女子的和服，不過(guò)，后腰墊已成為一種裝飾。

傳說(shuō)釋迦牟尼在菩提樹(shù)下即將圓寂時(shí)，他的弟子們懇求佛祖留下真實(shí)的形象，以便世世代代指點(diǎn)眾生迷津。佛祖點(diǎn)頭同意了。弟子們于是塑造了佛祖八歲、十二歲和三十歲不同時(shí)期的三尊等身像。其中八歲、十二歲的等身像是請(qǐng)釋迦牟尼的奶媽描述了佛祖年少時(shí)期的模樣后塑造的。釋迦牟尼親自對(duì)三尊佛像做了加持以后，就在菩提樹(shù)下圓寂了。尼婆羅赤尊公主進(jìn)藏時(shí)，尼婆羅國(guó)王送給吐蕃贊普的陪嫁禮品是八歲佛等身像；唐朝文成公主貞觀年間帶到吐蕃的則是十二歲佛等身像?，F(xiàn)在大昭寺主殿前門廊兩側(cè)的四尊力士神像，據(jù)說(shuō)就是當(dāng)年文成公主進(jìn)藏時(shí)推車的唐朝大力士。

當(dāng)初，文成公主一行剛進(jìn)入拉薩河谷時(shí)，載著十二歲等身佛像的木輪車在一片沙地陷了車。四個(gè)大力士費(fèi)了老大的勁不能移動(dòng)車半步。文成公主說(shuō)，看來(lái)佛祖愿意被供奉在這里了。于是就讓人們用布幔將佛像圍了起來(lái)。再后來(lái)，松贊干布遂了文成公主的心愿，專門修建了供奉十二歲等身佛像的小昭寺，并將寺門面東向著長(zhǎng)安的方向?，F(xiàn)在，小昭寺門前早已是花崗石鋪就的街道，拐個(gè)彎，就到了熙熙攘攘的八廓街。松贊干布為文成公主修建了小昭寺后，又想為赤尊公主建大昭寺，以供奉八歲等身佛像。

文成公主用漢地的辦法打卦占卜，對(duì)松贊干布說(shuō)，雪域高原是羅剎女魔的形狀，拉薩谷地中間的湖泊正是羅剎女魔的心臟。只有在此建寺才能鎮(zhèn)壓女魔，讓吐蕃興盛。西藏有關(guān)拉薩歷史的書籍中介紹道，松贊干布聽(tīng)取了文成公主的建議，讓白山羊馱土，用井字形木架架在湖面，填一層土，架一層木架，直至把湖填平。在大昭寺大殿的西墻，人們可以清晰地觀賞到一幅當(dāng)年松贊干布率眾修建大昭寺的壁畫。

現(xiàn)在在大昭寺主殿的南墻角，還可看到一個(gè)半人高的青石甕，據(jù)寺里喇嘛講，石甕是當(dāng)年修大昭寺時(shí)留下的，石上的小孔，直通湖面。俯首石甕，貼耳小孔，可以聽(tīng)到湖里野鴨的叫聲。如修行有道，還可以聽(tīng)到羅剎女魔的呻呤聲。

松贊干布去世后，吐蕃發(fā)生戰(zhàn)亂，大昭寺被洗掠一空，尼婆羅赤尊公主帶進(jìn)藏的十二歲等身佛像在戰(zhàn)亂中毀于一旦。一些高僧和虔誠(chéng)的貴族，偷偷將小昭寺十二歲等身佛像藏到了大昭寺的一個(gè)小殿內(nèi)。采取的藏匿辦法和后來(lái)莫高窟僧人藏匿魏晉唐史籍、卷子、畫冊(cè)一樣，用土石將小殿的門封死，再用泥抹平，畫上壁畫。直到第三十六代吐蕃王赤德祖丹時(shí)，唐中宗將金城公主遠(yuǎn)嫁吐蕃王。吐蕃再次掀起佛教文化熱。金城公主查詢到十二歲等身佛像的下落后，將佛像從密藏的墻內(nèi)起出，供奉在了大昭寺。

經(jīng)佛祖釋迦牟尼親自加持過(guò)的三尊佛像，八歲佛喪失于戰(zhàn)亂，三十歲佛在天竺戰(zhàn)亂中，被一些信徒暗送到大帆船上，準(zhǔn)備飄洋過(guò)海運(yùn)往他鄉(xiāng)供奉。半途遇著風(fēng)暴，船被巨浪掀翻，三十歲等身佛從此沉沒(méi)于南印度洋?，F(xiàn)僅存于世的就是文成公主帶進(jìn)藏的這尊十二歲等身佛像了。其神圣和珍貴可想而知。

大昭寺最大規(guī)模的維修擴(kuò)建，是在十五世紀(jì)初由黃教的創(chuàng)始人宗喀巴主持完成的。這次擴(kuò)建，使大昭寺具備了現(xiàn)在5個(gè)金頂、108個(gè)佛殿、占地約25000多平米的壯觀規(guī)模?？⒐ず螅诳Π徒o釋迦牟尼八歲佛像敬獻(xiàn)了純金的五佛冠，并于當(dāng)年藏歷正月十五，在大昭寺舉行了格魯派（黃教）第一次傳昭大法會(huì)。

現(xiàn)在，來(lái)西藏的國(guó)內(nèi)外游人，最主要的一個(gè)去處就是游覽大昭寺。在拉薩有個(gè)說(shuō)法是，到了拉薩不去大昭寺，就等于沒(méi)到過(guò)西藏。而西藏各地，以及青海、四川、云南、甘肅的藏傳佛教信徒，到西藏朝佛最大的心愿就是叩拜大昭寺的"覺(jué)仁波齊"--釋迦牟尼。在西藏，無(wú)論是在高山峽谷，還是在坦蕩的大草原，都可以看到虔誠(chéng)的叩長(zhǎng)頭者。這些用身體丈量大地的信徒們，最終手指尖觸摸的終點(diǎn)就是大昭寺門前的青石地板。當(dāng)他們風(fēng)塵仆仆的叩在釋迦牟尼像前的時(shí)候，什么苦對(duì)他們來(lái)說(shuō)都是值得的。

在伊斯蘭世界，劃一個(gè)圓的話，圓心就是麥加，最中心的圣殿是麥克白殿。在藏傳佛教世界，圓心就是大昭寺。拉薩有三條轉(zhuǎn)經(jīng)路，第一條是圍繞大昭寺主殿釋迦牟尼佛的廊道，藏語(yǔ)稱為"朗廓"。這條寺內(nèi)的轉(zhuǎn)經(jīng)道有一圈銅質(zhì)的轉(zhuǎn)經(jīng)筒。走在"廊廓"，朝佛者邊走邊念經(jīng)，用手撥動(dòng)經(jīng)筒，一片嘩啦啦聲音。第二條轉(zhuǎn)經(jīng)道圍繞整個(gè)大昭寺，叫"八廓"。七世紀(jì)時(shí)，大昭寺初建成，圍繞寺廟先是有了一些朝佛者的帳篷，后來(lái)，慢慢多了一些經(jīng)商的人，蓋起了房屋，再后來(lái)，就逐漸形成了拉薩著名的八廓街。第三條轉(zhuǎn)經(jīng)道叫"林廓"。這條轉(zhuǎn)經(jīng)道圍繞整座拉薩城。早晨起來(lái)，就可以看到絡(luò)繹不絕的轉(zhuǎn)經(jīng)者，當(dāng)然其中以老者為多。以大昭寺為圓心，如果再看出去，呈放射狀的是覆蓋整個(gè)雪域高原漫漫的朝佛路。

佛教里有"加持、開(kāi)光"一說(shuō)。"加持、開(kāi)光"，就是在高僧大德的主持下，把佛教場(chǎng)所的普通建筑或雕像賦以佛的真義。也就是通過(guò)誦經(jīng)等儀式，使凡間的泥胎、銅塑、木質(zhì)附著上神界佛的靈性。大昭寺供奉的十二歲等身佛像，是釋迦牟尼佛祖在世時(shí)所塑，并且由佛祖親自開(kāi)光。那么，瞻仰大昭寺的十二歲等身佛像，就如同親睹釋迦牟尼佛祖真身。

在藏傳佛教中最神圣的大昭寺釋迦牟尼佛像前，請(qǐng)高僧從大皇帝賜予的金瓶中，掣簽認(rèn)定十世班禪轉(zhuǎn)世靈童的真身，還意味著神圣莊嚴(yán)的金瓶掣簽的結(jié)果，是在釋迦牟尼佛"神斷"下得出的。一個(gè)聰慧的普通人成為一個(gè)神，成為一個(gè)現(xiàn)身塵世的神，這同樣具有"加持、開(kāi)光"的意義。由此而想到前兩年中央人民政府批準(zhǔn)的第十七世噶瑪巴活佛伍金赤列，以及以往的達(dá)賴、班禪，大多在大昭寺釋迦牟尼像前剃度，受沙彌戒、比丘戒，就不難理解大昭寺釋迦牟尼佛"神斷"的重要了。